Esta foi, sem dúvida, a semana em que a disseminação aérea do coronavírus se tornou um tópico importante na discussão pública sobre a luta contra a Covid-19.
Mais de 200 cientistas de todo o mundo têm entregou uma carta à Organização Mundial da Saúde, instando-a a levar a sério as crescentes evidências de que o coronavírus é transmitido pelo ar.
OMS reconhecido que são necessárias mais pesquisas “para investigar urgentemente tais casos e avaliar a sua importância para a transmissão da Covid-19”.
“Sinceramente, não sei o que as pessoas estão esperando”ele diz Chade Roy, microbiologista da Tulane University, nos EUA. “A OMS não precisa dizer que é uma doença transmitida pelo ar para confirmar isso. Em termos de evidências científicas, isso é o mais claro possível."
Propagação aérea do coronavírus: é realmente “transmitida pelo ar”?
O que “aerotransportado” realmente significa neste contexto? É basicamente uma questão de tamanho. Os estudos parecem bastante confiantes de que o SARS-CoV-2 se espalha através de pequenas gotículas que contêm partículas virais capazes de causar uma infecção.
Para um vírus transmitido pelo ar, entretanto, isso tem significados diferentes, dependendo do especialista com quem você conversa. Normalmente significa que pode se espalhar pela inalação de pequenas partículas conhecidas como aerossóis por longas distâncias, talvez até mesmo em salas diferentes.
É por isso que, quando se trata da propagação aérea da Covid-19, quando perguntamos a alguns profissionais se o vírus é transmitido pelo ar, a resposta é não.
Há debate, no entanto, também sobre o significado de "aerossol"
As gotículas que transportam partículas virais no ar podem ser de qualquer tamanho, mas enquanto as maiores cairão rapidamente no chão ou em outras superfícies, as menores (com apenas alguns mícrons de diâmetro) permanecerão no ar por um tempo, arriscando-se a inalar. eles.
A palavra “aerossol” é usada principalmente para descrever essas partículas menores.
Se o SARS-CoV-2 for transmitido pelo ar, está longe de ser a única doença deste tipo. Sabe-se que o sarampo, por exemplo, pode durar até duas horas no ar. A tuberculose, embora seja uma bactéria, lata repor no ar por seis horas.
As evidências da propagação aérea do Covid-19, no entanto, como diz o microbiologista, já parecem muito.
De várias grandes estudos indicam, entre as principais formas de disseminação, o fato do coronavírus permanecer no ar. Outros estudos sugeriram que o vírus pode permanecer em gotículas em aerossol por horas.
Finalmente, o novo estudo realizado por Roy e sua equipe em Tulane mostra que partículas aerossolizadas infecciosas por SARS-CoV-2 eles poderiam permanecer no ar por até 16 horas e manter a infecciosidade por muito mais tempo do que MERS e SARS-CoV-1.
Ainda não sabemos o que dá ao SARS-CoV-2 esta “vantagem aérea”. Mas essa pode ser uma das razões pelas quais se trata de uma pandemia, e não simplesmente de um pequeno surto como qualquer outro coronavírus.
Se o coronavírus estiver no ar, como você se mantém seguro?
Se o vírus está no ar não é apenas uma questão científica. Em primeiro lugar, significaria que em locais onde o vírus não foi adequadamente contido (por exemplo, nos EUA), a economia deveria ser reaberta mais lentamente, sob regulamentações mais rigorosas e práticas de saúde mais cuidadosas.
Isso significaria que nossas táticas atuais para impedir a disseminação não são suficientes.
Roy ele gostaria de ver muito mais rigor no uso de máscaras fora de casa. “Este vírus se espalha rapidamente”, diz ele. “E a máscara pode fazer muito para interromper a sua transmissão. Acho que qualquer coisa que possa impedir a produção de aerossóis no meio ambiente é útil.”
Com todos os limites do caso
Sabemos que, embora as máscaras possam limitar a propagação de partículas maiores, elas são menos úteis para as menores, principalmente se não forem bem usadas.
“Gostaria que parássemos de confiar na ideia de que as máscaras vão resolver tudo e achatar a curva de infecção”, afirma o microbiologista. “É um pensamento mágico. Isso não vai acontecer." Para que as máscaras realmente façam a diferença, elas devem ser usadas em todos os momentos, mesmo dentro da família. E é quase impensável, certamente impossível.
Todas as evidências de muitos, muitos estudos, no entanto, tendem à conclusão de que a transmissão aérea é “o principal e talvez o mais importante modo de transmissão do SARS-CoV-2”.
Nesse caso, o tempo e o esforço dedicados à higienização repetida de cada superfície foram uma grande perda de tempo. “Não precisamos nos preocupar tanto em limpar cada superfície que tocamos. O foco deveria estar em outros fatores, como onde gastamos nosso tempo”, diz Roy.
Espaços lotados
Uma das maiores dúvidas que ainda temos sobre a Covid-19 é quanta carga viral é necessária para causar a infecção.
Se o coronavírus estiver no ar, a resposta muda: as partículas mais pequenas não transportarão uma carga viral tão grande como as maiores, mas como podem permanecer no ar por muito mais tempo, isso pode não importar: acumular-se-ão em concentrações maiores e eles serão distribuídos de forma mais ampla e por mais tempo.
Quanto mais pessoas entrarem e saírem de um espaço interno, maior será a probabilidade de alguém infectado aparecer. Quanto mais tempo os indivíduos infectados passam naquele espaço, maior será a concentração do vírus no ar ao longo do tempo.
Isso é uma notícia particularmente ruim para os espaços onde as pessoas se reúnem por horas e horas, como restaurantes, bares, escritórios, salas de aula e igrejas.
A transmissão aérea não significa necessariamente que esses locais precisem permanecer fechados (embora isso seja o ideal): mas limpar as superfícies com um desinfetante e fazer com que todos usem máscaras não será suficiente.
Para reabrir com segurança, estes locais não só precisarão reduzir o número de pessoas permitidas no seu interior a qualquer momento, eles também terão que reduzir o tempo que as pessoas passam lá.
A ventilação também deve ser uma prioridade mais alta. Isso será um grande problema para edifícios antigos, que geralmente têm sistemas de ventilação piores, e as áreas com muitos deles podem precisar permanecer fechadas por muito mais tempo.
O impacto da propagação assintomática (transmissão por pessoas que não se sentem doentes) e dos supercobridores agrava ainda mais o problema. Mas (aqui, finalmente, estão algumas boas notícias) uma pesquisa conduzido pelo Departamento de Segurança Nacional dos Estados Unidos mostrou que, na presença de luz UV, partículas em aerossol do tamanho estudado por pesquisadores de Tulane eles desapareceriam em menos de um minuto.
Bem, então eu robô com UV localizado em hospitais, shopping centers, lojas e estações para higienizar ambientes.
Para muitos lugares, o dano do fechamento econômico pode ser um preço muito alto para manter o vírus sob controle. A melhor estratégia seria se comportar como nos primeiros períodos de bloqueio. É possível? É impossível?
As constantes, em qualquer caso, devem sempre ser as mesmas, se você quiser contrastar a propagação aérea do Covid-19.