A esperança é a primeira tentativa da nação árabe de se tornar interplanetária. A sonda decolou do centro espacial japonês Tanegashima em cima de um míssil H-IIA da Mitsubishi Heavy Industries ontem por volta das 22 horas, horário italiano.
Uma hora após a decolagem, ele se separou do foguete e implantou seus painéis solares para alimentar a viagem de sete meses até o planeta vermelho. A Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos está na história.
“Anos de trabalho árduo e dedicação valeram a pena”, o embaixador disse Yousef Al Otaiba logo após o lançamento. “Esta é uma grande conquista, mas é apenas o começo.”
O entusiasmo do embaixador
“É difícil juntar as palavras, mas, honestamente, ver tudo decolar, saber o quão difícil foi, saber o quão desafiador foi, me fez sentir um orgulho imenso”, disse ele. Al Otaiba. “Acho que todos os árabes na face do planeta deveriam andar por aí sentindo-se orgulhosos do que conquistamos hoje.”
O lançamento foi originalmente agendado para 14 de julho, mas foi adiado várias vezes devido às condições climáticas adversas no local de lançamento.
A Missão Hope de US$ 200 milhões, também chamada de Missão Emirates Mars, é a primeira incursão dos Emirados Árabes Unidos na exploração interplanetária e sua chegada foi projetada para marcar o 50º aniversário do país.
A missão serve para impulsionar os setores tecnológico e científico do país, também porque os Emirados Árabes Unidos estão buscando um modelo econômico capaz de apoiá-los além de sua riqueza em petróleo.
Marte 'Hope': a primeira espaçonave interplanetária dos Emirados Árabes Unidos
Para um país que quase não possui conhecimentos científicos planetários, este foi um desafio assustador. Os cientistas envolvidos na missão consultaram especialistas de todo o mundo e concluíram que uma forma viável de atingir o objetivo era projetar uma sonda que coletasse dados abrangentes sobre a atmosfera marciana.
Espera-se que a sonda forneça aos cientistas os dados de que necessitam para se concentrarem na forma como o clima em Marte muda ao longo de um dia e de um ano em todos os pontos do globo.
Outro objetivo da Missão Emirates Mars é estudar a atmosfera de Marte, outrora muito mais rica e inclusiva em água. Os cientistas querem saber como as coisas aconteceram e precisamos de dados para compreender isso.
Para responder a estas questões, o Hope está equipado com três instrumentos diferentes, um gerador de imagens e dois espectrómetros. O primeiro fornecerá imagens detalhadas da superfície do planeta, enquanto os três coletarão dados que permitirão aos cientistas rastrear quais ingredientes são encontrados na atmosfera de Marte.
Agora que a espaçonave está a caminho, Hope ainda tem um longo caminho a percorrer: 500 milhões de quilômetros. A espaçonave passará sete meses no espaço antes de chegar em órbita ao redor do Planeta Vermelho. A partir desse momento, Hope passará um ano marciano inteiro (quase dois anos terrestres) estudando sua atmosfera.
Momento auspicioso
O lançamento de ontem deu início a uma série de decolagens para aproveitar uma janela de três semanas de alinhamento orbital favorável entre a Terra e Marte, que ocorre apenas a cada 26 meses.
A China está próxima de partir, com uma missão chamada Tianwen-1 programada para 23 julho. A missão incluirá um orbitador, um módulo de pouso e um rover e terá como objetivo abordar questões sobre a geologia e o meio ambiente do Planeta Vermelho.
A seguir, a tão aguardada missão Marte 2020 da NASA entra na contagem regressiva do 30 julho. Será a vez do Perseverance, um enorme veículo espacial de seis rodas que transporta um pequeno helicóptero. Se tudo der certo, será a primeira aeronave da história a voar para outro planeta. Eu falei sobre isso aqui.
