O tempo e todas as quantidades físicas têm unidades. Essas unidades variam em tamanho e podem ser definidas com critérios arbitrários. Alguns podem até ser ilógicos (qualquer referência a sistema imperial é puramente intencional). Na física, porém, as unidades ocupam um lugar muito especial. Além do seu papel habitual, as unidades também podem levar os físicos a algumas verdades mais elevadas sobre o Universo em que vivemos.
Um dos melhores exemplos disso é o comprimento de Planck. É uma unidade básica do sistema de unidades Planck. É definido por três constantes fundamentais: a velocidade da luz, a constante de Planck e a constante gravitacional. Coincidentemente, é também a distância mínima sobre a qual a física actual pode fazer afirmações significativas.
O tempo em um modelo baseado na relatividade é como qualquer outra dimensão.
Uma teoria recém-emergida sugere que o menor tempo possível não pode ser maior que um milionésimo de bilionésimo de bilionésimo de bilionésimo de segundo.
Esta teoria lança luz sobre o conceito de que pode haver um “relógio” construído no universo ou pelo menos uma propriedade fundamental semelhante a um relógio.
A implicação da nova teoria pode ter consequências de longo alcance.
Esse insight poderia ajudar na formação de uma “Teoria de Tudo”, uma nobre tentativa dos físicos de resolver as divergências entre os dois pilares da física moderna: a mecânica quantidade e relatividade.
As outras implicações “menores” desta descoberta são intrigantes, no entanto. A maior questão que esta teoria coloca é: “o que é o tempo?”
Enquanto para o público em geral, o tempo pode não ser um tópico muito complicado, para os cientistas é o mais complexo de todos.
A resposta curta: nós não sabemos. Para a mecânica quântica, é um fluxo contínuo de eventos, enquanto para a teoria da relatividade funciona como qualquer outra dimensão física, que pode se contrair e expandir.
Como dividimos o tempo?
O conceito de tempo “compartimentado” não é novo. O modelo de gravidade quântica propõe que o tempo é quantizado e tem uma certa frequência. A frequência mínima universal é o menor “bloco de tempo” que existe, e nenhuma medição de tempo pode ser inferior a isso. Essa teoria tem algumas implicações, por exemplo, para relógios atômicos que usamos em equipamentos modernos.
Como você encontra a menor unidade de tempo?
A nova teoria usa medições físicas reais de relógios atômicos reais para limitar o tempo mínimo possível.
Para explicar os efeitos da gravidade em um buraco negro, é necessária a teoria da gravidade quântica. O modelo é bonito e impressionante (como abstrato), mas também usa evidências físicas para seus argumentos. As implicações puras dessa teoria no curso futuro da física ainda precisam ser determinadas.
No entanto, eles não seriam insignificantes.
