Os submarinos são armas subaquáticas silenciosas e difíceis de detectar. Seu armamento principal, os torpedos, são geralmente de dois tamanhos: 533 e 650 milímetros, geralmente são equipados com altos explosivos. Embora exista uma variedade surpreendentemente grande de sistemas de propulsão usados por torpedos, alguns, como o torpedos Mark 48 e Mark 46 da Marinha dos Estados Unidos usam um motor de pistão e um propelente especialmente formulado. Eles são mais rápidos do que a maioria dos navios de superfície e submarinos, mas não podem viajar a mais de 80 km por hora. Os torpedos de super cavitação viajam muito mais rápido.
Os torpedos supercavitantes viajam muito mais rápido: a centenas de quilômetros por hora. Eles superam a resistência causada pelo atrito com a água viajando em uma espécie de bolha. O gás comprimido armazenado dentro do torpedo é expelido pelo nariz e o torpedo “desliza” pela água dentro da bolha, permanecendo relativamente seco. As superfícies de controle, geralmente barbatanas, perfuram a bolha e mantêm contato com a água, permitindo que o torpedo se mova.
Um dos desafios do design é a aquisição de alvos. A tecnologia de torpedos de supercavitação limita a aquisição de alvos porque esses torpedos, movidos por um motor de foguete, são muito barulhentos. E depois, como mencionado, há o problema da manobrabilidade.
Como movo uma bolha?
Com torpedos convencionais, a direção é simples: basta ajustar os flaps. Mas com os torpedos de supercavitação, não apenas as barbatanas do torpedo precisam ser movidas, mas também a bainha de bolha que envolve o torpedo. A rotação distorce a bolha que envolve o torpedo e pode fazer com que o torpedo entre em contato com a água em alta velocidade. Para evitar o problema, mais gás formador de bolhas deve ser movido para o lado do torpedo voltado para a curva. E não é nada fácil.
Superkavitierender Unterwasserlaufkörper
No início dos anos 2000, uma empresa alemã colaborou com a Marinha Alemã (Deutsche Marine) para desenvolver o Superkavitierender Unterwasserlaufkörper, ou supercavitar corpo subaquático.
O torpedo alemão tinha um nariz único e cônico que se projetava para a frente do corpo do torpedo. A velocidade do torpedo era supostamente de 400 quilômetros por hora. O Superkavitierender Unterwasserlaufkörper também poderia controlar a profundidade injetando mais gás na bolha para compensar a compressão que ocorre ao se aprofundar.
Outros países também produzem torpedos de supercavitação. A União Soviética produziu torpedos supercavitantes na década de 70, e o Irã afirma ter desenvolvido um torpedo que nenhum navio pode evitar. Os EUA também podem ter desenvolvido um torpedo semelhante (está registrando patentes incríveis), mas os detalhes são escassos.
