Uma colaboração entre pesquisadores da Universidade da Austrália Ocidental e da Universidade da Califórnia Merced forneceu uma nova maneira de medir forças minúsculas e usá-las para controlar objetos.
A pesquisa, publicada ontem na Nature Physics ( “Mola Casimir e diluição em optomecânica de cavidades macroscópicas”), foi um bom esforço de equipe. O professor Michael Tobar, da Escola de Física, Matemática e Computação da UWA e dr. Jacob Pat da Universidade de Merced uniram esforços para controlar o efeito Casimir.
O professor Tobar disse que o resultado permitiu uma nova maneira de manipular e controlar objetos macroscópicos sem contato, permitindo maior sensibilidade sem adicionar vazamentos.
Qual é o efeito Casimir
Uma vez que se acredita ser de interesse exclusivamente acadêmico, essa pequena força conhecido como efeito Casimir está agora atraindo interesse em áreas como metrologia (a ciência da medição) e detecção.
“Se pudermos medir e manipular a força Casimir nos objetos, teremos a capacidade de melhorar a sua sensibilidade, reduzindo as perdas mecânicas. Isto terá um bom impacto energia, ciência e tecnologia”, disse o professor Tobar.
Para entender do que se trata, é preciso fazer uma premissa: no “nada” não há nada. Na realidade, não existe vácuo perfeito. Mesmo no espaço vazio a temperatura zero, partículas virtuais como os fótons exercem influência e flutuam.
“Essas flutuações interagem com objetos colocados no vácuo e na verdade aumentam de magnitude à medida que a temperatura aumenta, causando uma força mensurável do “nada”. Esta foto é conhecida como efeito Casimir.
“Agora mostramos que também é possível usar a força para fazer coisas interessantes”, afirma o pesquisador. “Mas para fazer isso, precisamos desenvolver uma tecnologia de precisão que nos permita controlar e manipular objetos com esta força.”
O professor Tobar disse que os pesquisadores conseguiram medir o efeito Casimir e manipular objetos por meio de uma cavidade fotônica de micro-ondas de precisão.
Um dispositivo conhecido como cavidade reentrante, à temperatura ambiente, “movia” uma fina membrana metálica a uma distância tão grande quanto uma partícula de poeira.
“Aproveitamos o efeito Casimir entre os objetos. Isso nos permitiu uma melhoria de ordens de magnitude na sensibilidade à força e na capacidade de controlar o estado mecânico da membrana.”
