As empresas investiram dezenas de bilhões em veículos sem motorista, mas ainda não mudaram a forma como viajamos.
Talvez seja porque eles se concentraram no problema errado, pensando em veículos e não em estradas. Algo destinado a mudar graças a um ambicioso projeto viário para veículos autônomos. Uma estrada do futuro promovida pela startup Cavnue que conectará duas das principais cidades do estado, Detroit e Ann Arbor.
O projeto é liderado por Caverna, uma startup de infraestrutura, e tem o apoio de montadoras como Ford, GM e Waymo, uma empresa da Alphabet, a “mãe” do Google.
O projeto visa criar novas estradas adjacentes às existentes, construídas para uso exclusivo de veículos autônomos e sem condutor. A chamada “estrada do futuro” foi anunciada ontem por Gretchen Whitmer, governadora de Michigan.
A estrada para veículos autônomos é uma oportunidade para reconceber a mobilidade pública e privada. Um comunicado de imprensa não hesita em definir o projeto como “a rodovia mais sofisticada do mundo”.
Estrada para veículos autônomos, um padrão único
Visar uma “estrada do futuro” que hospede apenas veículos autônomos é o ovo de Colombo. O fator chave do projeto é o desenvolvimento de um padrão real (especialmente em software). Um protocolo único que permite que veículos autônomos de todos os tipos (carros, ônibus, caminhões) acessem a estrada e percorram-na.
É também um modelo de negócio: os órgãos governamentais podem cobrar pedágio pelo acesso à estrada do futuro, utilizando fundos de manutenção.
Estrada do futuro: em que momento?
Claro, resta saber quando o projeto será concluído. Os planos incluem uma fase de planejamento inicial. 24 meses durante os quais o Estado de Michigan decidirá com a Cavnue as formas de startup e empresas envolvidas no desenvolvimento.
Segundo Cavnue, no entanto, o setor público não terá que comprometer recursos nesta primeira fase do projeto, podendo decidir como financiar a segunda parte, escolhendo a modalidade que preferir entre transferências diretas ou garantias.
Estrada para veículos autônomos: uma mudança de perspectiva
A estrada para veículos autónomos é justamente considerada uma alternativa válida ao transporte rodoviário ligeiro e ferroviário. A ideia de “robotaxis” é explorada há anos, mas só recentemente encontrou oportunidades, e apenas em áreas restritas ou com projetos híbridos como Voyage. As regras (e o caos) da direção humana ainda levam anos antes que a conectividade e a capacidade computacional dos veículos autônomos possam colocá-los em contextos como o atual. A escolha de criar rotas dedicadas que só podem ser percorridas por veículos autônomos é muito mais imediata.
A estrada do futuro entre Detroit e Ann Arbor, de 65 quilômetros, permitirá que veículos autônomos viajem sem trânsito, risco de acidentes e outras incógnitas.
O projeto também será um bom teste para SIP, a holding que criou a startup Cavnue. O SIP, por sua vez, é um desdobramento do Sidewalk Labs, uma subsidiária da Alphabet que visa reconstruir as cidades do mundo em uma chave tecnológica.
No início deste ano, a SIP levantou US$ 400 milhões da Alphabet e do gigante financeiro Ontario Teachers' Pension Plan. Cavnue é o segundo maior investimento da empresa.
