Novas pesquisas mostram isso: você passa algum tempo no corpo de outra pessoa e seu senso de si mesmo e sua memória começam a mudar.
O cérebro simplesmente tenta se adaptar melhor à sua nova forma: é uma visão fascinante da ligação entre o físico e o psicológico. Os pesquisadores ainda não descobriram como realizar uma verdadeira "troca de corpo" física (ainda não), mas neste caso, 33 pares de amigos foram capazes de (virtualmente) trocar de corpo usando conjuntos de realidade virtual.
Ao olharem ao redor, eles não viram a si mesmos, mas o corpo de seu amigo.
Os resultados? Singular!
Os experimentos duraram apenas alguns minutos, mas mostraram que os amigos rapidamente se sentiram como se estivessem habitando o corpo um do outro: quando um deles era ameaçado com uma faca, o outro tendia a suar. Com base nas perguntas feitas antes e durante os testes, os participantes rapidamente começaram a se sentir mais amigos do que eles mesmos, em termos de fala, alegria, independência e confiança.
"Mostramos que o conceito de self tem o potencial de mudar muito rapidamente, o que nos leva a algumas implicações práticas potencialmente interessantes", diz o neurocientista. Pawel Tacikowski do Karolinska Institutet na Suécia.
"As pessoas que sofrem de depressão muitas vezes têm crenças muito rígidas e negativas sobre si mesmas que podem ser devastadoras para seu funcionamento diário. Se você mudar essa ilusão um pouco, poderá tornar essas crenças menos rígidas e menos negativas."
Vários distúrbios de despersonalização, nos quais há uma desconexão entre o estado mental e o corpo físico, poderiam ser melhor compreendidos a partir dos resultados, pensam os pesquisadores.
Quando criança, eu gostava de imaginar como seria acordar no corpo de outra pessoa um dia. Muitas crianças provavelmente têm essas fantasias, e acho que nunca saí delas: transformei isso em meu trabalho.
Pawel Tacikowski , Karolinska Institutet na Suécia.
Efeitos na memória
Os experimentos também mostraram efeitos na memória: os participantes tiveram um desempenho pior em testes de memória episódica, uma vez que participaram do exercício de troca de corpo. É quase como se nossas memórias estivessem desaparecendo, assim como nosso senso de identidade.
"Há uma descoberta estabelecida de que as pessoas são melhores em lembrar de coisas que estão relacionadas a elas mesmas", diz ele. Tacikowski. "Então, pensamos que, se interferíssemos na auto-representação durante a ilusão, isso geralmente diminuiria o desempenho da memória". Os pesquisadores observam que as pessoas que abraçaram mais plenamente a mudança corporal (aquelas cuja autopercepção mudou mais significativamente para a de seus amigos) tiveram melhor desempenho nos testes de memória.
Isso pode ser porque sua "auto-inconsistência" foi menor, dizem os pesquisadores. Em outras palavras, havia menos espaço entre o sentido do eu e o corpo físico, embora esse sentido do eu e o corpo físico tivessem mudado. Essa inconsistência parece interferir na forma como codificamos as memórias episódicas.
Trocando o corpo: implicações de todos os tipos
O estudo levanta todos os tipos de questões interessantes. Quanto nosso senso de nós mesmos se baseia em nossas percepções do corpo que habitamos? E quanto eles mudam? Até porque esse corpo muda e envelhece com o tempo, com outras consequências psicológicas.
Há muitas outras pesquisas a serem feitas aqui. Muitos estudos para investigar a nível físico e psicológico. Talvez cobrindo uma gama mais ampla de pessoas por um longo período de tempo. Mas agora sabemos pelo menos um pouco mais como pode ser trocar de corpo, ou talvez um mente upload trazendo nossa consciência para uma máquina, ou um transplante de cabeça.
