A poluição atmosférica representa um risco grave em todo o mundo: países e cidades são sufocados pela poluição atmosférica e por emissões perigosas que prejudicam tanto o ambiente como a saúde das pessoas.
Entre tecnologias, iniciativas governamentais e projetos inovadores estamos gradualmente desenvolvendo formas de ajudar a resolver este problema. Um dia poderemos acabar de uma vez por todas com a poluição do ar, talvez até graças a alguns dos projetos que listei neste post.
Quais são as principais causas da poluição do ar?
Em suma, as principais causas da poluição atmosférica são a expulsão de partículas poluentes sólidas, líquidas ou gasosas muito pequenas para a atmosfera. Fuligem, poeira, dióxido de nitrogênio, ozônio, dióxido de enxofre e monóxido de carbono causam danos às pessoas e ao meio ambiente.
As fontes? Diferente. Consumo de madeira e carvão, exaustão de veículos, agricultura intensiva, grandes incêndios.
Os efeitos da poluição do ar? Muitos. Em humanos, irritação nos olhos, nariz e garganta, dificuldades respiratórias, câncer. No ambiente, a chuva ácida, a destruição da camada de ozono e o envenenamento de animais e plantas são apenas alguns dos piores efeitos.
Aqui estão algumas soluções interessantes para a poluição do ar. Uma lista que está longe de ser exaustiva e sem nenhuma ordem específica: impressionaram-me e resolvi incluí-los no post.
Amigos da Terra: Cidadãos testando a própria qualidade do ar
Uma das melhores ferramentas na luta contra a poluição do ar é a educação. Ao educar as pessoas sobre a importância do ar limpo e de ações para reduzir as suas emissões, o problema da poluição atmosférica pode ser melhor abordado.
Amigos da Terra é uma instituição de caridade no Reino Unido que começou a fornecer aos cidadãos kits de teste para saber mais sobre a qualidade do ar nas suas áreas locais.
Os kits incluem um pequeno sistema de monitoramento e um guia fácil de seguir, para que os cidadãos interessados possam obter respostas precisas sobre o ar que respiram.
Floresta vertical de Nanjing: cultivando uma floresta urbana para limpar o ar
Devido às áreas altamente industrializadas, a China sofre com os mais altos níveis de poluição atmosférica do mundo. Felizmente, nos últimos anos, o Império Celestial propôs e implementou inúmeras iniciativas para combater a poluição atmosférica e tornar o ar mais saudável.
Um deles é o Floresta Vertical de Nanjing na província de Jiangsu. Um projeto de Estúdio boeri, que já abordei várias vezes neste site.
Estima-se que a floresta seja capaz de absorver 25 toneladas de dióxido de carbono e liberar oxigênio suficiente para tornar o ar 3.000 vezes mais saudável do que seu estado atual. O projeto apresenta 3.000 espécies de plantas diferentes e foi concluído em 2018.
AIR-INK: impressão com tintas à base de ar poluído
Entre as estratégias mais interessantes para combater a poluição do ar está a utilização dos poluentes sugados do ar de forma inofensiva e criativa. Um desses projetos é TINTA DE AR, uma tinta produzida por emissões de carbono. O produto é fabricado pela Graviky Labs e foi financiado pelo Kickstarter.
As pessoas simplesmente conectam o dispositivo KAALINK ao escapamento do carro e, após 45 minutos de condução, recebem 30ml de líquido para enviar ao laboratório. Lá o líquido é purificado e transformado em tinta utilizável.
Smog que se torna uma joia
La Torre anti-poluição é um sistema que suga a poluição atmosférica e condensa suas partículas em pedras preciosas. É ideia do artista holandês Dan Roosegaarde.
A “torre livre de poluição” utiliza relativamente pouca energia, enviando íons positivos para o ar que se ligam às partículas de poeira. Um íon negativo no vácuo puxa os íons positivos de volta, trazendo consigo as partículas.
As finas partículas de carbono coletadas pela torre podem ser condensadas para criar pequenas “joias” que podem ser incorporadas em joias, como anéis e botões de punho. Cada uma das pequenas pedras equivale a 265.000 galões (1.000 metros cúbicos) de ar purificado.
A torre estreou em Rotterdam em 2015 e agora é usada em outras cidades do mundo.
Transporte gratuito: incentivo aos cidadãos a abandonar seus carros
É hoje bem sabido que os nossos automóveis estão entre as principais causas da poluição atmosférica. É por isso que a Alemanha desvaloriza a possibilidade de tornar o transporte público gratuito para incentivar os cidadãos a reduzir sua pegada de carbono, deixando seus carros em casa.
Embora seja uma grande iniciativa, devo salientar que tal projeto não é realmente “gratuito”, mas é pago indiretamente através de impostos. O anúncio remonta agora a fevereiro de 2018 e os testes deveriam começar um ano depois, em fevereiro de 2019. A Covid “congelou tudo” até (espero) o final deste ano.
A solução não convenceu a todos ("apenas" dois terços dos cidadãos alemães questionados de uma pesquisa de 2019 eles disseram que eram a favor). No entanto, se obtiver resultados positivos, poderá ter um enorme impacto na qualidade do ar na Alemanha.
O maior purificador de ar do mundo: limpando o ar com um arranha-céu
Em janeiro de 2018 em Xian, China (a cidade dos famosos guerreiros de terracota), o trabalho começou no maior purificador de ar do mundo.
A enorme estrutura mede 328 metros (100 pés) e pode melhorar a qualidade do ar num raio de quase 4 quilômetros quadrados.
A torre, como mencionado, é apenas um dos muitos esforços chineses para combater a poluição atmosférica. O futuro dirá se esta é uma solução eficaz: se for, não ficarei surpreso em ver torres semelhantes erguidas em todo o país.
O aspirador de pó poluente
E se pudéssemos colocar aspiradores gigantes no topo dos edifícios para limpar o ar e reduzir a poluição atmosférica? Foi a pergunta que o motivou Grupo Envinity, um coletivo holandês de inventores, para entrar em ação.
Em 2016, eles lançaram um enorme aspirador industrial projetado para remover contaminantes transportados pelo ar.
O sistema remove partículas finas e ultrafinas, identificadas como cancerígenas pela OMS. Os inventores afirmam que o aspirador de poluição pode eliminar 100% das partículas finas e 95% das partículas ultrafinas em um intervalo de 300 metros (984 pés).
Proibição de combustível: eliminar permanentemente os combustíveis fósseis
A remoção de contaminantes do ar é uma excelente solução a curto prazo, mas não aborda os efeitos a longo prazo das emissões de carbono.
Uma das maneiras pelas quais muitos países estão tentando criar um futuro mais verde e mais limpo é a proibição de carros a gasolina e diesel. O Reino Unido está entre os primeiros países a tomar medidas desta forma contra a poluição atmosférica. O país planeja banir efetivamente todos os novos veículos a gasolina e diesel das estradas até 2035.
Com o interesse em veículos eléctricos a aumentar rapidamente em todo o mundo, iniciativas como estas têm grandes probabilidades de sucesso.
CityTree: purifica áreas urbanas de forma natural
As áreas urbanas são as mais afetadas quando se trata de poluição do ar.
A falta de áreas verdes e árvores nas cidades reduz a possibilidade de absorção de dióxido de carbono, prejudicando a qualidade do ar.
É por isso que a start-up alemã Green City Solutions criou Árvore da Cidade. O CityTree é uma unidade vertical, uma espécie de outdoor, que incorpora musgos e líquenes.
Graças a estes laboriosos sistemas, cada unidade pode absorver até 240 toneladas de dióxido de carbono por ano. Cada uma dessas instalações pode realizar o trabalho de 275 árvores, exigindo uma fração do espaço e do custo. Uma solução semelhante é a da startup BioMiTech, chama-se BioUrban 2.0 e Eu falei sobre isso aqui.
Totalmente elétrico: abrindo caminho para veículos com emissão zero
Quando muitos países ao redor do mundo finalmente conseguirem proibir os veículos com motor de combustão em suas ruas, eles precisarão de muitos veículos elétricos para substituí-los.
A Índia, para citar apenas um país, anunciou que a partir de 2030 só venderá veículos elétricos.
Este seria um enorme ponto de viragem para a Índia, cuja população sofre actualmente 1,2 milhões de mortes por ano devido à poluição atmosférica. A mudança também poderá poupar ao país mais de 60 mil milhões de euros em custos de energia.
Um movimento ousado, que muitos outros países certamente seguirão.
Combustível de hidrogênio da poluição do ar
A poluição de hoje pode tornar-se o combustível de amanhã graças à investigação da Universidade de Antuérpia e da KU Leuven.
Em maio de 2017, os cientistas descobriram um novo método surpreendente para purificar o ar e, ao mesmo tempo, criar combustível de hidrogênio a partir de poluentes extraídos.
Os pesquisadores criaram um dispositivo contendo uma membrana fina. O ar purificado passa por um lado da membrana: do outro, permanece o gás hidrogênio resultante da degradação dos contaminantes. O gás obtido pode ser utilizado como combustível.
O aparelho também é alimentado por energia solar, o que o torna totalmente limpo.
Sensores de poluição atmosférica: fornecem dados sobre a qualidade do ar em qualquer lugar
Um problema que paralisou a luta contra a poluição atmosférica é a falta de dados abrangentes.
Embora as áreas urbanas sejam bem testadas quanto à qualidade do ar, as áreas suburbanas e rurais têm menos recursos e menos dados disponíveis.
Na Índia, iniciativas governamentais estão a trabalhar para instalar sensores de poluição em todas as áreas do país para melhor detectar e gerir a poluição atmosférica.
Uma nova série de sensores de última geração foi certificado em 2019 e já forneceu dados valiosos na luta contra a poluição atmosférica.
Iluminação pública e sensores inteligentes: trabalhando em conjunto para limpar o ar
A República Tcheca anunciou que instalará monitores de dióxido de carbono dentro de luzes de rua inteligentes em sua capital, Praga.
Os sensores poderão fornecer informações em tempo real sobre as áreas mais afetadas pela poluição atmosférica, possibilitando estratégias mais eficazes para combatê-la e permitindo que os moradores saibam quais áreas da cidade apresentam maior risco à sua saúde.
Canhões anti-poluição: reduzem a poluição do ar
A ideia de um canhão anti-smog pode parecer ridículo, mas pode ser uma maneira eficaz de limpar áreas afetadas pela forte poluição do ar.
O governo de Delhi, Índia, testaram as “armas” com resultados satisfatórios, e os vem implantando há um ano para ajudar a reduzir os níveis perigosos de poluição em Anand Vihar.
As armas funcionam pulverizando vapor de água no ar, que absorve os poluentes antes de cair de volta ao solo como chuva.
Embora não remova completamente os poluentes, é uma solução eficaz de curto prazo para dias de forte poluição. Dias em que respirar o ar pode representar um sério risco à saúde dos residentes.
Google Maps de poluição atmosférica
Este, mais do que um projeto, é uma experiência que tem proporcionado perspectivas interessantes. Há 5 anos, os carros do Google Street View viajavam em uma área limitada dos EUA também coletando amostras de ar.
Desta forma, recolheram dados para criar um “visual” do mapa que também incluía os níveis de poluição atmosférica.
Se os carros fossem equipados com um sensor que envia dados para um sistema como o do Google, teríamos um mapa em tempo real do ar e de suas flutuações em qualquer lugar do mundo.