Desde o início da semana, viajantes estão no aeroporto Helsinque podem passar por exames gratuitos de COVID-19. Não será um esfregaço realizado por um técnico de laboratório: será uma equipe de quatro cães capazes de sentir o cheiro do coronavírus no suor humano.
Este estudo piloto no Aeroporto de Helsínquia, na Finlândia, é o maior do género e, se correr bem, os cães farejadores da Covid poderão em breve desempenhar um papel para ajudar o mundo a conter a pandemia. Sim, isso mesmo: cães que podem cheirar o Coronavírus serão capazes de oferecer suporte a controles em muitos lugares.
Como funcionam os cães farejadores da Covid
Sabe-se: os cães têm um olfato incrivelmente apurado e, com o treinamento certo, podem usá-lo para ajudar os humanos a rastrear qualquer coisa, de bombas a percevejos. Alguns cães podem até sentir o cheiro de sinais de doença ou infecção nas pessoas. Por isso, logo após a eclosão da pandemia, vários grupos de pesquisa ao redor do mundo lançaram estudos para saber se era possível treinar cães que cheiram a Covid.
Nesse caso, esses cães poderiam fornecer uma maneira não invasiva de rastrear as pessoas rapidamente para o vírus e não exigiriam suprimentos de teste ou equipamentos de laboratório caros.
Os melhores resultados vêm de Helsinque
Desde então, muitos dos grupos compartilharam resultados incrivelmente promissor destes esforços, incluindo investigadores da Universidade de Helsínquia. Já em maio passado, eles relataram o treinamento de vários cães para distinguir entre amostras de urina de pessoas saudáveis e pessoas com COVID-19.
Desde então, o grupo continuou a treinar seus cães farejadores Covid com amostras de suor de uma pessoa, ganhando rapidamente (tempo para farejar) uma precisão perto de 100% , mesmo dias antes do aparecimento dos sintomas.
Como funciona o “controle” canino no aeroporto de Helsinque
Desde 22 de setembro, quatro cães farejadores da Covid estão de serviço no Aeroporto de Helsínquia, oferecendo exames voluntários gratuitos aos viajantes: outros seis cães estão em treino prontos para aderir. A verificação é simples: o viajante passa uma toalha limpa no pescoço e a coloca em um recipiente. O contêiner é então apresentado a um dos cães, que permanece o tempo todo em uma cabine separada, sem nunca entrar em contato com o viajante.
Após cerca de 10 segundos com a amostra, o cão que fareja Covid reagirá de duas maneiras. Ele permanecerá inerte (e nesse caso não terá detectado nada) ou dará um sinal que o pessoal está treinado para reconhecer. Neste caso, o viajante será encaminhado ao exame de saúde para a realização de outros exames.
Detecção de cães na decolagem
Helsinque é o primeiro aeroporto a implantar continuamente cães farejadores de Covid. Em agosto, o Aeroporto Internacional de Dubai lançou um programa semelhante, mas muito menor. O estudo de Helsínquia durará quatro meses: os dados recolhidos poderão fornecer a melhor indicação de sempre sobre a utilidade dos cães utilizados para este tipo de rastreio.
Como os cães detectores são caros e demoram muito para serem treinados, eles nunca seriam capazes de substituir completamente os testes padrão de coronavírus.
