A água mais quente na superfície do oceano torna os furacões mais rápidos. E se (cuidado) tubos subaquáticos fossem usados para mover a água mais fria do fundo para a superfície?
I mudança climática eles estão tornando os furacões cada vez mais violentos, e uma das razões é que os oceanos mais quentes aumentam a velocidade das tempestades. Aumentar a temperatura da superfície da água em apenas um grau pode aumentar a velocidade do vento em até 20 milhas (mais de 30 quilômetros) por hora. E se uma tecnologia pudesse resfriar a água? Poderia ajudar a prevenir desastres e parar furacões? É isso que a OceanTherm, uma startup norueguesa, está pedindo.
OceanTherm, água fria do fundo do mar
A teoria exposta acima é a base de uma tecnologia (ainda não comprovada) de uma startup norueguesa chamada OceanTherm.
Na temporada de furacões, os navios teriam que implantar grandes tubos com buracos profundos debaixo d'água, onde a água é mais fria, e depois bombear ar, o que empurraria as bolhas de água fria para a superfície.
À medida que uma tempestade passa por águas mais frias, as diferentes temperaturas podem impedir os furacões mais prejudiciais.
OceanTherm, a gênese do projeto
CEO da OceanTherm, Olav Hollingsaeter é um oficial submarino aposentado da Marinha norueguesa. Ele começou a pensar no conceito depois de ver a devastação do furacão Katrina.
Essa tempestade ganhou força "devido à temperatura muito quente da superfície do mar antes de pousar", diz Olav. “Sou um velho submarinista e sabia que a água é mais fria nas profundezas do oceano. Então, meu pensamento foi: por que não usamos essa água fria do mar profundo misturada com a água da superfície para parar os furacões? "
No caso mais recente do furacão Laura, como outro exemplo, a tempestade viajou sobre a água com uma temperatura de superfície de 30 graus Celsius (87 graus Farenheit). “Se você conseguir que a temperatura da superfície do mar fique abaixo de 80 graus Fahrenheit (27 graus Celsius), então você tira uma fonte de energia do furacão”, diz Hollingsaeter. "Esta é a teoria."
Não é a única abordagem para deter furacões
Outros consideraram ideias semelhantes, incluindo Bill Gates e o cientista climático de Stanford Ken Caldeira, que registrou uma patente em 2009 para um sistema que empurraria água quente para baixo da superfície e levantaria água mais fria (com um dispositivo fixo). No entanto, muitos especialistas estão céticos de que a tecnologia terá o efeito desejado, devido a vários fatores que influenciam o crescimento das tempestades, não apenas a temperatura da água. "Metade do problema está faltando", dados Frank Marks, diretor da Divisão de Pesquisa de Furacões do Atlântico. Alterar a temperatura do oceano para a escala necessária para parar os furacões e impactar uma grande tempestade também pode ter consequências não intencionais, como causar uma seca ou outra tempestade em outro lugar.
OceanTherm discorda e argumenta que o conceito precisaria de mais estudos antes de ser rejeitado.
O projeto piloto
A startup norueguesa planeja iniciar um projeto piloto de dois anos com modelagem computacional e testes do mundo real no Golfo do México. Nos primeiros testes de água fria na Noruega, a startup mostrou que era possível resfriar a temperatura da superfície em cerca de quatro graus Celsius (apenas o suficiente para parar os furacões). Na Noruega, os sistemas de tubos submersos usam bolhas para fins opostos há décadas: empurre a água mais quente para a superfície para evitar gelo.
O projeto piloto ajudará a empresa a entender melhor o tamanho que esse tipo de sistema teria que ser para funcionar (e quais efeitos ele poderia ter na vida marinha). Uma versão pode ser instalada permanentemente em um local chave, como entre Cuba e México ou entre Cuba e Flórida. A OceanTherm estima que custaria cerca de 500 milhões de euros para construir e entre 80 milhões e 100 milhões por ano para operar.
Outra versão, móvel, poderá ser distribuída por navios durante a temporada de furacões. Parar os furacões de maneira "flexível" teria custos iniciais mais baixos, mas um orçamento operacional muito maior, entre 100 milhões e 300 milhões por ano. É um custo enorme, mas muito menor do que o dano que pode ser causado por grandes tempestades. O Escritório de Orçamento do Congresso estima que ventos de furacões, tempestades e chuvas fortes causam perdas por cerca de 54 bilhões de euros por ano.
