Os resultados de um estudo recente dão mais crédito a pesquisas anteriores que sugeriram a presença de um grande lago de água salgada abaixo da superfície marciana.
As descobertas e a presença de outras zonas húmidas e bacias ou “corpos de água” em Marte podem ser cruciais na procura de vida alienígena no planeta.
A água em Marte também pode ser fundamental para o trabalho de “proteção planetária”. O trabalho necessário para garantir que a humanidade não contamine outros planetas com vida da Terra durante missões para explorá-los.
Parece claro, após este último sinal, que é necessário um trabalho ainda mais extenso para esclarecer a origem, posição e condições da água marciana. Precisamos de olhar mais de perto para Marte e para a sua química: pode haver vestígios do que chamam de “atividade astrobiológica” ou vida alienígena. A pesquisa no planeta Marte, no entanto, continuará em ritmo acelerado com as missões de 2021.
Bacias hidrográficas em Marte, a importância do MARSIS
A descoberta foi feita usando Marsis, ou Radar Avançado de Marte para Sondagem de Subsuperfície e Ionosfera, que está a bordo da sonda Mars Express enviada pela Agência Espacial Europeia para orbitar Marte.
Não há mágica: há uma explicação para a descoberta. O instrumento envia pulsos de radar que podem penetrar na superfície e nas calotas polares de Marte. Eles podem então ser medidos à medida que retornam para a espaçonave, permitindo que os pesquisadores mergulhem mais fundo no planeta sem tocá-lo.
Em 2018, os pesquisadores que usaram essa ferramenta anunciaram que encontraram um vasto lago abaixo da superfície de Marte. A descoberta foi saudada como um grande passo na busca por vida alienígena no planeta.
O estudo também foi questionado na época por especialistas que questionaram se os cientistas haviam reunido detalhes suficientes sobre a natureza do corpo. Havia dúvidas, essencialmente, de que se tratassem de bacias de água líquida.
A descoberta italiana
No novo estudo, os pesquisadores liderados por Elena Pettinelli da Universidade Roma Tre usou técnicas emprestadas de satélites da Terra para estudar os lagos sob as geleiras da Antártida.
Desta forma, conseguiram analisar dados do MARSIS que examinou uma enorme massa em torno do corpo encontrado em Marte. Isso lhes permitiu confirmar que era líquido.
Água em Marte? Super salino
A equipa também conseguiu encontrar uma série de outras bacias hidrográficas em Marte, separadas do corpo principal, que parecem formar um mosaico de vários lagos salgados.
A descoberta em Marte parece indicar que os corpos são “soluções hipersalinas”. Uma verdadeira salmoura em que altas concentrações de sal se dissolvem na água.
Esta é talvez a razão pela qual essas piscinas de água são capazes de permanecer líquidas, apesar das condições muito frias do pólo sul de Marte.
