Todos sabemos que a NASA pretende retornar à lua. Os preparativos para as missões Artemis da agência espacial têm sido notícia há anos, mas ainda havia algumas perguntas não respondidas sobre o tempo de como as coisas aconteceriam. A pandemia global não ajudou em nada e, claro, houve alguns atrasos Consequentemente. Aparentemente, porém, as coisas mudaram hoje.
A NASA agora se sente confortável para definir o que acredita ser o roteiro para o retorno à lua, e postou tudo em seu site. Como sempre, os intervalos de dados citados pela NASA na postagem estão sujeitos a alterações novamente, e espero que não.
Três datas: 2021, 2023, 2024
No comunicado de imprensa, o administrador da NASA Jim Bridenstine está otimista em usar a Lua como uma espécie de trampolim para enviar uma missão tripulada a Marte. Claro, muito terá que correr bem no retorno à lua com as missões Artemis antes que uma missão a Marte possa ser considerada.
2021, Lançamento de Artemis I (não tripulado)
Será uma missão não tripulada e servirá para “aquecer os motores” testando todas as novas tecnologias projetadas para missões à Lua. Com um objetivo fácil de imaginar: o bem-estar e a segurança dos hóspedes humanos que terão que se sentar na espaçonave. Uma circunstância que se seguirá após um curto período de tempo.
2023, lançamento do Artemis II (tripulação, sem pouso)
Artemis II incluirá uma tripulação, embora não aterrisse na Lua. Será um verdadeiro voo de teste, uma prévia do retorno à lua que acontecerá no ano seguinte.
2024, Artemis III e retorno à lua
A missão tópica, aquela que o mundo espera há 50 anos, finalmente trará o homem de volta ao nosso satélite. Em 2024, Artemis III pousará os primeiros astronautas na área do Pólo Sul Lunar. Após o lançamento, os astronautas viajarão aproximadamente 240.000 quilômetros até a órbita da Lua a bordo de um Orion. Nesse ponto, eles vão embarcar em um dos "novos sistemas de pouso humano" (cito do site da NASA) ou atracar em um "Gateway antes de embarcar no sistema de pouso para a expedição de superfície" (sempre cito).
Enquanto em...
Enquanto isso, a NASA enviará missões robóticas à lua. Missões que levarão uma variedade de cargas úteis. Alguns prepararão amostras lunares para serem coletadas posteriormente por missões tripuladas, enquanto outros terão objetivos científicos diferentes.
Com o apoio bipartidário do Congresso, nosso esforço para um retorno à Lua no século 21 está ao alcance da América. À medida que consolidamos nossos planos de exploração nos últimos meses, continuamos a refinar o orçamento e as instalações. Voltaremos à Lua para descobertas científicas, benefícios econômicos e para inspirar uma nova geração de exploradores. Ao criarmos uma presença sustentável, também daremos impulso aos primeiros passos humanos no Planeta Vermelho.
Jim Bridenstine, Administrador da NASA
