Todos nós sabemos que a NASA pretende retornar à lua. Os preparativos para as missões Artemis da agência espacial estão no noticiário há anos, mas ainda havia algumas perguntas sem resposta sobre o momento em que as coisas seriam. A pandemia global não ajudou muito e, claro, houve alguns atrasos Consequentemente. Aparentemente, porém, as coisas mudaram hoje.
A NASA agora se sente confortável para definir o que acredita ser o roteiro para o retorno à lua, e postou tudo em seu site. Como sempre, os intervalos de dados citados pela NASA na postagem estão sujeitos a alterações novamente, e espero que não.
Três datas: 2021, 2023, 2024
No comunicado à imprensa, o administrador da NASA Jim Bridenstine está otimista quanto ao uso da Lua como uma espécie de trampolim para o envio de uma missão tripulada a Marte. Claro, muito terá que correr bem no retorno à lua com as missões Artemis antes que uma missão a Marte possa ser considerada.
2021, Lançamento de Artemis I (não tripulado)
Será uma missão não tripulada e servirá para "aquecer os motores", testando todas as novas tecnologias projetadas para missões à lua. Com um objetivo fácil de imaginar: o bem-estar e a segurança dos hóspedes humanos que terão que se sentar na espaçonave. Uma circunstância que se seguirá em pouco tempo.
2023, lançamento do Artemis II (tripulação, sem pouso)
Artemis II incluirá uma tripulação, embora não vá realmente pousar na lua. Será um verdadeiro vôo-teste, uma prévia do retorno à Lua que acontecerá no ano seguinte.
2024, Artemis III e retorno à lua
A missão atual, pela qual o mundo está esperando há 50 anos, finalmente trará o homem de volta ao nosso satélite. Em 2024, Artemis III pousará os primeiros astronautas na área do Pólo Sul Lunar. Após o lançamento, os astronautas viajarão aproximadamente 240.000 milhas (386.000 quilômetros) para a órbita da Lua a bordo de um Orion. Nesse ponto, eles embarcarão em um dos "novos sistemas de pouso humano" (cito do site da NASA) ou atracarão em um "portal antes de embarcar no sistema de pouso para a expedição de superfície" (sempre cito).
Enquanto em ...
Enquanto isso, a NASA enviará missões robóticas à lua. Missões que levarão uma variedade de cargas úteis. Alguns prepararão amostras lunares para serem coletadas posteriormente por missões tripuladas, enquanto outros terão objetivos científicos diferentes.
Com o apoio bipartidário do Congresso, nosso esforço para um retorno à lua no século 21 está ao alcance da América. Como consolidamos nossos planos de exploração ao longo dos últimos meses, continuamos a refinar o orçamento e as instalações. Voltaremos à Lua para descobertas científicas, benefícios econômicos e para inspirar uma nova geração de exploradores. Ao criarmos uma presença sustentável, também impulsionaremos os primeiros passos humanos no Planeta Vermelho.
Jim Bridenstine, Administrador da NASA
