Vou direto ao ponto: o metano produzido a partir de alimentos em aterros sanitários é 25 vezes mais prejudicial do que o dióxido de carbono na retenção de calor na atmosfera. 88 milhões de toneladas de resíduos alimentares todos os anos só na UE e custos estimados em 143 bilhões de euros: o desperdício de alimentos está entre os responsáveis diretos pelas mudanças climáticas.
Aqui estão 6 inovações tecnológicas que visam tornar a prevenção do desperdício de alimentos mais fácil, eficiente e ainda mais divertida.
O rótulo do alimento que muda de cor e preço à medida que se aproxima do prazo de validade
Quando os alimentos atingem a data de validade, os supermercados costumam recolocá-los com adesivos de desconto (20% de desconto, depois 40% etc.) para evitar o desperdício de alimentos. Um desconto é tanto maior quanto mais próxima estiver a data de validade
Mas essa reclassificação pode ser demorada para a equipe, desperdício de mão de obra, energia e outros papéis - muitas vezes também leva a erros.
Para evitar isso, três estudantes de graduação da Universidade Nacional de Tecnologia de Taipei projetaram um sistema melhor: um desconto fornecido diretamente nos códigos de barras. O conceito consiste em adesivos que mudam de cor e quantidade de acordo com o prazo de validade. Por exemplo, quando um pacote de carne está a 48 horas do vencimento, as palavras 20% de desconto aparecem no rótulo. Quando faltam 24 horas para o prazo final, é automaticamente substituído pela palavra 40% de desconto.
Saiba mais sobre esses rótulos inteligentes.
Uma “agulha sensora” de seda detecta a deterioração dos alimentos
Os engenheiros do MIT desenvolveram um sensor que perfura embalagens para coletar amostras de alimentos em busca de sinais de contaminação bacteriana e deterioração.
O sensor consiste em microagulhas impressas com proteínas comestíveis semelhantes às encontradas em casulos de seda. É um primeiro passo para desenvolver um sensor de fácil leitura para ajudar a prevenir o desperdício de alimentos.
As microagulhas lembram velcro e medem aproximadamente 1,6 mm de comprimento por 600 mícrons de largura. apenas um terço do diâmetro de um fio de espaguete. Eles são usados para atrair fluido para a parte traseira do sensor, que é impresso com dois tipos de tinta especial.
Essas bio-tintas mudam de cor quando entram em contato com fluidos de diferentes pHs, indicando a presença de bactérias ou a deterioração dos alimentos.
Os pesquisadores testaram com sucesso seus sensores em peixes infectados deliberadamente Escherichia coli, indicando que eles podem ser usados para prevenir surtos de salmonela e outras infecções bacterianas. Mas eles também esperam que isso possa ajudar a reduzir a quantidade de comida que é jogada fora, permitindo que as pessoas verifiquem facilmente se os alimentos após a data de validade ainda são seguros para comer.
Mais informações sobre o sensor de agulha de seda.
Olio, o aplicativo que encontra vizinhos para dar sobras de comida antes que expire
Ficaria surpreso em saber que cerca de 850 bilhões de euros em alimentos são desperdiçados todos os anos, criando montanhas de 1,3 bilhão de toneladas de resíduos alimentares? Tessa Clarke ele estava, especialmente porque não conseguia encontrar ninguém para dar o resto da comida. Em resposta, ele fez parceria com Saasha Celestial-Um, formado em MBA em Stanford, e criou o aplicativo Olio.
A premissa de Olio é simples: os usuários baixam o aplicativo, tiram fotos dos alimentos que desejam distribuir e os adicionam aos cartões do aplicativo. Os usuários próximos recebem alertas e podem solicitar itens. A coleta é organizada por meio de mensagens privadas.
Segundo Olio, 50% de todas as listagens de alimentos adicionadas ao app são solicitadas em menos de duas horas.
Um grande golpe contra o desperdício de alimentos. Cerca de 1 milhão de pessoas se inscreveram para usar o aplicativo em 46 países, compartilhando cerca de 1,2 milhão de porções de alimentos. A empresa começou com apenas 45.000 mil euros (poupanças dos fundadores), mas já angariou quase 7 milhões de euros junto de investidores anjos e capitalistas de risco e está a planear novas expansões.
Mais informações no aplicativo Olio.
Ixon Food mantém alimentos cozidos por anos
E se os alimentos pudessem ser armazenados e enviados em temperatura ambiente, sem conservantes? Esse é o objetivo da startup Ixon Food Technology.
A empresa desenvolveu uma tecnologia chamada embalagem asséptica sous-vide que pode esterilizar produtos alimentícios em baixas temperaturas, utilizando um processo de esterilização térmica assistida por micro-ondas.
As tecnologias adotadas permitem que os alimentos mantenham o sabor que possuem ao serem cozidos e todas as características nutricionais adequadas.
Um prato recém cozido pode ser armazenado por 12 meses em temperatura ambiente.
O conservante alimentar à base de ovo mantém os alimentos perecíveis mais frescos
Uma equipe de pesquisadores da Rice University descobriu uma maneira de usar os 200 milhões de ovos que vão para o lixo todos os anos nos Estados Unidos.
Usando gema e clara de ovo, os cientistas criaram um revestimento de proteína comestível e solúvel em água que mantém os alimentos frescos por mais tempo. A proteína é relativamente boa para o corpo humano, o que significa que o novo conservante não é apenas melhor para o meio ambiente, mas também mais saudável de consumir.
Atualmente, o conservante desse tipo mais utilizado é a cera, que é à base de gordura e encontrada na maioria dos produtos de supermercado.
Nos testes, a preservação do revestimento à base de ovo foi comparável à da cera. E os consumidores que não podem comer ovos? Basta enxaguar com água a cobertura composta por 70% de ovos e os outros 30% por uma mistura de ingredientes como celulose e curcumina.
Leia mais sobre o ovo comestível.
Grubin, uma cesta de moscas para reciclar alimentos
Um grupo de estudantes da Universidade de Tóquio desenvolveu um novo método para reciclar resíduos alimentares. Os alunos se inspiraram em uma viagem a Phnom Penh, onde notaram uma grande quantidade de lixo, principalmente restos de comida, apodrecendo na beira da estrada. Resíduos que não são apenas feios, mas perigosos para a saúde.
Para resolver este problema, os alunos tiveram a ideia de Grubin, uma lata de lixo cheia de larvas que vão comer esse lixo orgânico.
Os alunos desenvolveram uma caixa de plástico cheia de larvas hermetia illucens. A ideia é que as larvas comam os resíduos orgânicos jogados no lixo. Depois de cultivadas, as larvas serão coletadas de um compartimento especial dentro da lixeira, secas e moídas em pellets, para serem utilizadas como fonte sustentável de ração para peixes ou galinhas.
Os alunos iniciaram uma campanha pública de crowdfunding e ganharam o Prêmio de Inovação Social da Fundação Nippon com um prêmio de 10 milhões de ienes (€ 84 239,05).
