O Prêmio Nobel de Química de 2020 foi concedido aos dois cientistas que descobriram e aperfeiçoaram a ferramenta de edição de genes CRISPR / Cas9.
É uma das descobertas científicas mais importantes da última década. O CRISPR permite a edição genética relativamente simples e pode revolucionar a medicina, a agricultura e outros campos.
Os vencedores do Prêmio Nobel de Química 2020: gênio e perseverança
Nunca foi um prêmio mais merecido. A descoberta inicial foi feita por Emanuelle Charpentier, da Unidade Max Planck para a Ciência de Patógenos. Enquanto estudava a bactéria Streptococcus pyogenes, descobriu uma nova molécula mais tarde chamada tracrRNA, que desempenha um papel importante no sistema imunológico do inseto.
Tal como o nosso sistema imunitário, as bactérias retêm uma “memória” dos vírus que as infectam para se defenderem de futuras infecções. Para fazer isso, a molécula de tracrRNA extrai uma seção do DNA do vírus e a insere no genoma da bactéria, para que na próxima vez que encontrarem esse patógeno possam reconhecê-lo e desarmá-lo.
Depois que Charpentier publicou esta descoberta em 2011, ele se uniu a Jennifer Doudna da UC Berkeley, que estudou uma classe de proteínas bacterianas chamada Cas que funcionava de forma muito semelhante ao tracrRNA. Juntos, Charpentier e Doudna conseguiram reprogramar o sistema CRISPR/Cas para que pudesse reconhecer não apenas o DNA viral, mas qualquer sequência alvo, e fazer um corte.
CRISPR pode mudar a humanidade
A técnica de edição de genes aperfeiçoada pelas duas vencedoras do Prêmio Nobel de Química 2020 (o primeiro a ser compartilhado por duas mulheres) é muito jovem. Embora teorizado desde 1987, o CRISPR encontrou sua aplicação real há apenas 8 anos, em 2012.
E em 8 anos já começou a mostrar de que revoluções pode ser capaz.
No FuturoNossimo já falei sobre isso várias vezes, também hospedando as previsões de Jennifer Doudna para abril de 2019. No post que você encontra aqui eu contei como o cientista prevê que as primeiras e reais revoluções do CRISPR serão no campo agrícola.
Na realidade, não sabemos aonde nos levará esta ferramenta capaz de fazer modificações no DNA mesmo “em tempo real”. diretamente no organismo que queremos “editar”.
Organismos “geneticamente editados” podem nos levar a um mar de coisas: desde alimentos mais saudáveis e anti-obesidade até cura para herpes. de desaparecimento de cabelos grisalhos agli xenobots, passando pelo pirataria corporal para terminar em derrota do cancer e VIH
