Nossos cérebros não levarão muito tempo para aceitar a realidade virtual, mas, assim que o fizer, desejará ir mais longe. A visão e a audição já estão além da parede, mas os outros sentidos?
Não são poucas as empresas que tentam fornecer realidade virtual de todos os tamanhos possíveis. O futuro está mal distribuído, disse alguém. O toque será a primeira coisa que podemos trazer para a RV. Talvez até o gosto e cheiro. E andar em realidade virtual? Holotron se perguntou. E eu também.
Este não é um problema fácil de resolver.
A realidade virtual nos guia lentamente para um futuro de imersão física total (e voluntária), capaz de replicar experiências por todos os nossos sentidos.
Porque quando interagimos com o mundo, o mundo interage conosco. Para realmente sentir como se estivéssemos habitando fisicamente um mundo virtual, ou para controlar precisamente uma telepresença robótica em algum outro lugar do planeta, o mundo virtual deve ser capaz de exercer forças sobre o corpo, mesmo quando operamos contra ele. Quando você atinge uma parede na realidade virtual, sua mão deve parar. Quando você quer andar na realidade virtual, encontra a resistência do solo e assim por diante.
Uma roupa de mergulho VR terá de medir perfeitamente a força que você está exercendo, enquanto exerce uma força apropriada ao contrário, em qualquer ângulo, em qualquer parte do corpo.
É um pesadelo de hardware.
Vamos deixar de lado o Santo Graal de bilhões de dólares do sexo virtual, que tornará as empresas ricas para que isso aconteça.
Vamos dar uma olhada em como uma empresa alemã está tentando replicar a simples experiência física de caminhar em realidade virtual. Simples, como disse, nem de longe.
Holotron está tentando fazer isso com um exoesqueleto que tensiona toda a parte inferior do corpo. Médico Marcelo Reese tem realizado o primeiro protótipo de um sistema de trabalho andar na realidade virtual virtualmente indistinguível da realidade.
Holotron: andando na realidade virtual como se você fosse realmente… real
O Holotron, como ele o chama, começa suspendendo você no chão, o que significa que ele pode decidir onde fica o chão no mundo virtual, em que ângulo ele está e como ele se move. Essa primeira e importante diferença significa que o Holotron também pode fazer você experimentar as sensações físicas de um salto, ou de permanecer suspenso no ar.
As pernas são colocadas em uma estrutura robusta coberta por motores e sensores, que Reese diz trabalhar em baixa latência para rastrear os movimentos das pernas, proporcionando resistência e força de movimento quando apropriado.
Reese testou o Holotron em um vigésimo da gravidade normal da Terra, tornando andar e pular em RV menos trabalhoso do que na vida real, mas ainda fornecendo ao usuário uma sensação de força e equilíbrio.
Atualmente o protótipo do Holotron possui motores apenas nas articulações do quadril e joelho, mas planos futuros irão estender o sistema para cinco motores em cada perna, e talvez mais tarde também nos braços, mãos e costas.
Como o Holotron irá evoluir
O protótipo, devo dizer em consciência, é feio o suficiente para fazer você chorar. Mas é assim que começa, certo? Com o tempo, aquela enorme moldura de madeira poderá ser substituída por um dispositivo multieixos fixado na parede e no chão. Uma verdadeira estação de movimento que nos permitiria não só caminhar na realidade virtual, mas simular experiências como nadar, voar, uma cambalhota, um salto no vazio.
As atualizações subsequentes, diz Reese, fornecerão “feedback tátil de alta resolução para todas as partes do corpo, feedback térmico, cheiro e sabor”.
Parece loucura e ambicioso para mim, mas no longo prazo, a realidade virtual poderia realmente substituir muitas das experiências sensoriais.
Isso será necessario?
É tentador dizer que esse tipo de coisa não vai ajudar no final, que a RV e a AR entrarão na vida tradicional de maneiras muito menos intrusivas.
É verdade que eles vão; Oculus e outros fones de ouvido estão prestes a demonstrar como você pode ser envolvente em um mundo virtual, mesmo com um dispositivo leve e barato. E imagine como a realidade virtual portátil será eficiente em 10 ou 20 anos.
Mas, em algum momento, as pessoas desejarão envolver mais partes do corpo.