Tabaco, tecidos, cheiros de rua: os investigadores embarcam na recolha e reconstrução de uma enciclopédia de perfumes (e muito mais) dos últimos cinco séculos na Europa.
Além de Proust, cujo jogo se fazia comendo uma Madeleine, para muitos de nós sentir um perfume ou cheiro significa viajar no tempo. O cheiro de terra molhada me lembra o final de agosto, nos verões de minha infância. Esse cheiro de menta me lembra as gomas da casa dos meus avós. Odeuropa talvez por esse motivo. Tempo de reconstrução.
De todos os sentidos, o olfato é o que mais evoca memórias
Ao contrário das fotos (visão) ou artefatos (toque) que podemos manter em livros e museus para registrar a história, não podemos engarrafar um determinado perfume e mantê-lo para sempre.
Os cheiros do passado se foram para sempre. Ou talvez não?
Odeuropa, vida olfativa diária
Uma equipa de investigação acaba de lançar um ambicioso projecto para identificar e reconstruir os perfumes mais populares da vida quotidiana na Europa, desde o século XVI até ao início do século XX.
O projeto, denominado “Odeuropa”, é liderado por um grupo multidisciplinar de académicos de seis países europeus. Suas especialidades incluem história, arte, visão computacional, museologia (o estudo de museus) e química.
Utilizando aprendizagem automática e inteligência artificial, a equipa da Odeuropa irá treinar computadores para vasculharem infinitos recursos periódicos (livros escolares, romances, fotografias e revistas) para encontrar referências a cheiros, como tabaco ou perfume, em textos e fotos.
“Quando você começar a olhar os textos impressos publicados na Europa desde 1500, encontrará muitas referências a cheiros, desde aromas religiosos, como o cheiro de incenso, até coisas como o tabaco”, diz o membro da equipe. William Tullet da Anglia Ruskin University em Cambridge.
Uma enciclopédia de cheiros
As informações serão catalogadas numa “enciclopédia online do património olfativo”. O website do projeto descreve a enciclopédia como “um arquivo do património olfativo da Europa, permitindo às gerações futuras aceder e aprender sobre os cheiros do passado”.
Um dos objetivos, conforme mencionado, é contar o tempo através dos cheiros. Mostre como os cheiros, seu propósito e significado mudaram ao longo da história.
Veja o tabaco, por exemplo. “É um produto introduzido na Europa no século XVI que começa como um tipo de cheiro muito exótico, mas rapidamente se torna domesticado e se torna parte da paisagem olfativa normal de muitas cidades europeias”, diz Tullett.
Odeuropa não é a primeira tentativa moderna de captar a história do olfato.
Kate McLean cria “mapas de cheiros” que registram áreas com odores fortes, mapeando cidades como Nova York e Boston. Cecília Bembibre, pesquisador do UCL Institute for Sustainable Heritage, está trabalhando na recuperação e conservação de perfumes perdidos ou ameaçados de extinção.
A Odeuropa tem este e outros propósitos. Ele quer ter a capacidade de recriar cheiros que não existem hoje. O projeto deve levar três anos para ser concluído.
Graças a este recurso olfativo, os perfumes há muito perdidos poderão ganhar vida nova e tornar-se uma parte importante das exposições de museus ou locais históricos.
“Os cheiros moldam a nossa experiência do mundo, mas temos muito pouca informação sensorial sobre o passado”, ele estabelecido Inger Leemans (Universidade VU e Cluster da Academia Real Holandesa de Artes e Ciências Humanas).
