Agora mesmo, em meio a uma pandemia global, pode ser difícil pensar mais do que alguns meses à frente. Mas séculos de dados nos dizem que essa pandemia também vai acabar. Sim, isso vai acabar, a pandemia certamente vai acabar. Só não significa que o vírus irá embora para sempre. Então, qual será o seu papel?
Anos de dados nos dizem que é extremamente difícil erradicar uma doença infecciosa. Mesmo com uma vacina altamente eficaz. Um estudo lançado esta semana na revista Science, sugere que, no fim da pandemia, o novo coronavírus pode se transformar em uma doença sazonal nos próximos anos, semelhante ao resfriado comum ou, na pior das hipóteses, ao vírus da gripe anual.
Como a Covid se comportará no final da pandemia?
Para entender melhor como o novo vírus pode se comportar nos próximos anos, os pesquisadores analisaram como outros coronavírus conhecidos funcionam. SARS-CoV-2, o nome oficial do vírus que causa o COVID-19, não é o primeiro coronavírus que os humanos encontraram. Os cientistas estão atualmente cientes você é coronavírus que deixam os humanos doentes. Quatro deles causam o resfriado comum, que é quase exclusivamente uma doença benigna do trato respiratório superior, e os outros dois – SARS e MERS – são muito mais mortais.
Embora as duas estirpes mortais tenham sido em grande parte contidas ou eliminadas, e nunca se tenham espalhado pelo mundo com a mesma velocidade e magnitude que o SARS-CoV-2, as outras quatro estirpes tornaram-se endémicas na maior parte do mundo – elas produzem regularmente atravessam as populações, espalhando-se com tanta facilidade que não podem simplesmente ser contidos.
o estudo
Para o estudo, os pesquisadores usaram as características dos quatro coronavírus endêmicos para modelar como o SARS-CoV-2 pode se parecer anos após sua explosão. Uma das principais características que observaram foi a gravidade da doença em crianças. Crianças pequenas, com menos de cinco anos de idade, geralmente têm um sistema imunológico forte e geralmente também têm seu primeiro contato com um resfriado comum. Com o tempo, quanto mais eles são expostos aos vírus, melhor é sua resposta imunológica e menos graves os casos que apresentam. Quando se tornam adultos mais velhos, já encontraram o vírus tantas vezes que seu sistema imunológico pode lidar com ele. No caso desta pandemia, contudo, o vírus era novo para todos e, como o sistema imunitário enfraquece com a idade, os idosos são muito mais vulneráveis à COVID-19.
O estudo prevê que no final da pandemia, quando a maioria das pessoas tiver sido exposta ao vírus (esperançosamente mais através da vacinação do que da infecção direta), o novo coronavírus poderá eventualmente tornar-se um vírus endémico. Um vírus semelhante aos que causam o resfriado comum, que afetará principalmente crianças menores de cinco anos. Resumindo: terá a forma de um inseto relativamente benigno.
Ninguém tem bola de cristal, mas...
Obviamente, é impossível prever o que acontecerá no futuro, mas alguns dados atuais suportam esse modelo. Para começar: por mais maravilhosas que sejam as novas vacinas de mRNA, nenhuma delas é 100% eficaz na prevenção de COVID-19.
Como relatado por Ciência Popular a mês passado, ainda pode ser possível que alguém esteja vacinado e seja imune ao COVID-19, mas ainda seja portador do vírus e o espalhe.
Não seria tão rebuscado ter uma vacina que o protege do desenvolvimento dos piores efeitos do Covid, mas você pode ser infectado e espalhar sem ficar doente
Jeffrey Bethony, professor de microbiologia, imunologia e medicina tropical na Escola de Medicina e Ciências da Saúde da George Washington University
Nos ensaios clínicos de fase final, as vacinas da Moderna e da Pfizer foram 100% eficazes na prevenção de formas graves de COVID-19, mostrando que a exposição ao coronavírus resulta num ataque menos grave da doença se o encontrar novamente o vírus mais tarde . Suporte adicional vem das taxas de reinfecção. Embora os pesquisadores ainda estejam estudando o quão comum é obter COVID-19 duas vezes, parece ser relativamente raro e, quando ocorre, os segundos casos são geralmente mais leves que o primeiro.
Compreender a imunidade a longo prazo da COVID-19, seja por infecção ou por vacina, levará pelo menos alguns anos.
Embora existam atualmente bons dados que sugerem que a imunidade dura até oito meses, ninguém sabe ao certo. E o quão perigoso o vírus será dentro de alguns anos depende em grande parte da nossa resposta imunológica geral a ele.
