Todo atleta quer estar no topo de uma corrida e se prepara muito: alguns, no entanto, recorrem a abordagens incorretas para aumentar a massa muscular, a velocidade e a agilidade. Avanços na edição de genes podem fazer com que os atletas mudem seu DNA para obter uma vantagem.
Agora, uma equipe de pesquisa com experiência em Química Analítica mostra em um estudo interessante os primeiros passos para a detecção desse tipo de dopagem genética tanto no plasma humano quanto em camundongos vivos.
Doping genético: reconhecer e eliminar graças ao CRISPR
O método de modificação genética chamado CRISPR / Cas é uma forma popular de os cientistas alterarem com precisão o DNA em muitos organismos. e recentemente ganhou ainda mais atenção quando os principais desenvolvedores do método recebeu o Prêmio Nobel de Química de 2020.
CRISPR em duas palavras
Com esse método, os pesquisadores adicionam uma molécula de RNA e uma proteína às células. A molécula de RNA guia a proteína para a sequência de DNA apropriada, então a proteína corta o DNA, como uma tesoura, para permitir as alterações.
Apesar das preocupações éticas relacionadas à potencial aplicação do CRISPR em humanos, alguns atletas podem utilizá-lo indevidamente para alterar seus genes, numa espécie de doping genético.
Porque é disso que se trata. Doping real.
E justamente porque o CRISPR/Cas altera o DNA, é considerado “doping genético”. E como tal é proibido pela Agência Mundial Antidoping, uma organização internacional independente.
Mas, para combater esse doping genético, você precisa encontrá-lo: para isso Mário Thevis e colegas queriam ver se eles poderiam identificar a proteína mais provável para usar neste tipo de doping genético. É a proteína Cas9 da bactéria Streptococcus pyogenes (SpCas9), e foi pesquisado em amostras de plasma humano e modelos de camundongo.
Doping genético: o experimento
A equipe adicionou a proteína SpCas9 ao plasma humano, depois isolou a proteína e a 'cortou em pedaços'. Quando as peças foram analisadas usando espectrometria de massa, os pesquisadores descobriram que poderiam identificar com sucesso componentes únicos da proteína SpCas9 da complexa matriz de plasma.
Em outro experimento, SpCas9 inativado, que pode regular a expressão gênica sem alterar o DNA, foi adicionado a amostras de plasma humano. Com uma pequena modificação, o método permitiu que a equipe purificasse e detectasse a forma inativa.
Finalmente, a equipe injetou SpCas9 em camundongos e mostrou que suas concentrações atingiram o pico no sangue circulante após 2 horas e puderam ser detectadas em até 8 horas após a administração no tecido muscular.
Os pesquisadores afirmam que, embora ainda haja muito trabalho a ser feito, este é o primeiro passo para um teste para identificar atletas que buscam obter uma vantagem injusta com o doping genético.
Naquele dia, quem sabe, poderemos descobrir alguns bons até mesmo alguns insuspeitados. Ou tenha a confirmação de que os desonestos são poucos.
