"A velhice é um massacre", escreveu Philip Roth, e muito antes da pandemia destacou os riscos.
Mesmo aqueles que se consideram jovens devem frequentemente observar a inevitável deriva de seus entes queridos. André Steele tem uma mensagem de esperança para todos os que se deparam com essa perspectiva (ou seja, todos). A velhice não precisa ser um massacre, pelo contrário: a velhice nem precisa ser "velha".
A tese de Steele exposta em seu último livro "Sem idade"é que o envelhecimento pode ser curado e, pelo menos em parte, será curado muito em breve.
Envelhecer sem velhice
As tartarugas gigantes das Ilhas Galápagos não mostram declínio relacionado à idade. De certa forma, eles parecem tão jovens aos 170 quanto aos 30. Steele acha que o "envelhecimento sem velhice", um fenômeno conhecido como senescência insignificante, está ao alcance da humanidade.
Quer você esteja ou não convencido de que seres humanos sem idade podem ser mais do que uma possibilidade teórica (e é um exagero), acredito que descartar totalmente a possibilidade teórica se baseia apenas no preconceito.
"Mérito" da mentalidade ocidental. Nossa cultura está cheia de histórias morais sobre a loucura de querer voltar no tempo. Na realidade, não há nenhuma boa razão para supor um limite superior de longevidade, ou que a velhice deva ser acompanhada pelo declínio do corpo.
Há muitas evidências em contrário
Sem que os habitantes do mundo rico percebam, uma vida que termina depois de 70 anos já parece uma vida interrompida. São 90 anos que são vistos como um marco bom e aceitável. para a velhice.
No entanto, o preconceito ainda recente sobre "muitos anos" há muito retrai o campo da biogerontologia.
Trate TODA a velhice
Felizmente, os cientistas colocaram esse preconceito de lado nas últimas décadas. Isso permitiu-lhes ver que a verdadeira loucura consiste em tentar curar as doenças da velhice uma a uma.
O novo objetivo é abordar a causa subjacente de todas as manifestações da velhice, em vez de abordar sua causa subjacente: envelhecimento em si.
Agora, eles estão tentando entender esse processo em toda a sua extraordinária complexidade, para intervir muito antes.
Temos muitas flechas em nosso arco
Os médicos, diz Steele, agora têm muito mais ferramentas à sua disposição.
Medicamentos que imitam os efeitos de extensão de vida por restrição dietética. Ferramentas de modificação genética como CRISPR, modelos de computador que simulam números inteiros sistemas biológicos.
Setas que podem eventualmente atingir o alvo e destravar o Matusalém dentro de nós.
Ironicamente, a Covid restringiu temporariamente essa próspera área de pesquisa.
Mas dentro de alguns anos teremos o início de uma revolução da velhice: talvez na forma do anterior drogas senolíticas que eliminam o acúmulo de restos celulares de longa data, ou a massificação de protocolos especiais.
A velhice pode desaparecer
Se para cada ano de atividade científica, um ano pudesse ser adicionado à duração média da vida humana, a velhice recuaria para o futuro na mesma proporção que a população de hoje se aproxima.
Seria por si só um marco no caminho para a senescência insignificante.
Essa meta intermediária é facilmente alcançável, diz ele.
Muitos cientistas concordam e estão entre aqueles que optaram por tomar medicamentos experimentais antienvelhecimento.
Para alguns desses tratamentos, eles calcularam que os riscos são pequenos, comparados aos benefícios potenciais.
O verdadeiro sinal de que uma revolução científica está para acontecer é que os próprios cientistas aceitaram: se essa revolução é desejável é outra questão.
