A Universidade de Adelaide está enviando pílulas especiais para a Estação Espacial Internacional (ISS) para determinar se será possível produzir no espaço medicamentos que possibilitem missões espaciais de longo prazo.
O lançamento de Instalação de Voo Wallops A NASA na Virgínia está marcada para o domingo, 21 de fevereiro. Os comprimidos conterão ibuprofeno e vitamina C como ingredientes ativos, bem como excipientes que também podem ser encontrados na superfície lunar. Estes incluem sílica, silicato de magnésio (talco) e fosfato de cálcio.
Uma farmacopéia espacial
Professor da Universidade de Adelaide e diretor de pesquisa do Andy Thomas Center for Space Resources, Volker Hessel, disse que o projeto está dando o primeiro passo em direção à “produção farmacêutica autônoma a bordo”.
Os 60 comprimidos serão embalados em blisters e colocados fora da ISS por seis meses. O objetivo é descobrir como a exposição à microgravidade e à radiação espacial afeta a estabilidade das formulações farmacêuticas de comprimidos.
Incorporamos a proteção contra radiação diretamente no design das pílulas. Ao alterar a interação entre os ingredientes e o medicamento, seremos capazes de examinar como essas variações afetam a sua estabilidade.
Volker Hessel
A necessidade de produzir drogas diretamente a bordo é absoluta: para compensar os efeitos colaterais das missões espaciais e desafiar sua duração.
Um “doping espacial”
Empresas de tecnologia espacial Espaço Alfa e Tango Espacial eles fizeram parceria com a Universidade de Adelaide para enviar as pílulas ao espaço. A Plataforma Experimental da ISS hospedará a operação.
A dificuldade das drogas no espaço
Atualmente, os astronautas em órbita têm um estoque de medicamentos trazidos por missões comerciais de reabastecimento.
No entanto, no caso de missões de até três anos de viagem a Marte, o reabastecimento frequente pode não ser possível. A maioria dos medicamentos em pílula pré-embalados disponíveis no mercado, com vida útil média de dois anos, provavelmente expirará inutilmente durante essas viagens.
Embora seja possível estender a vida útil dos medicamentos, os futuros astronautas também enfrentarão problemas como capacidade de armazenamento e variedade de pílulas e medicamentos.
A capacidade de produzir medicamentos no espaço e sob demanda pode ser a melhor solução para ambos os desafios.
