Os cientistas identificaram um novo fenômeno que descrevem como "sonho interativo", no qual as pessoas que experimentam sono profundo e sonhos lúcidos são capazes de seguir instruções, responder a perguntas simples e até resolver problemas básicos de matemática.
Além de adicionar um novo nível de compreensão ao que acontece com nossos cérebros quando estamos sonhando, o novo estudo poderia nos ensinar como controlar nossa fase REM para nos ajudar a atingir um objetivo específico, por exemplo, ou tratar uma saúde mental específica problema.
Fase REM e psicologia do sono
Muito sobre a psicologia do sono permanece um mistério, incluindo a fase do movimento rápido dos olhos (REM), na qual os sonhos geralmente ocorrem. Portanto, poder obter respostas em tempo real de quem está sonhando pode ser extremamente útil.
Descobrimos que os indivíduos REM podem interagir com um experimentador e se engajar em comunicação em tempo real. "Nós também mostramos que as pessoas que estão sonhando são capazes de entender perguntas, se envolver em operações de memória de trabalho e produzir respostas. A maioria das pessoas pode pensar que isso não é possível. E até hoje é geralmente aceito que as pessoas acordam quando perguntadas, ou não responde, ou não entende a pergunta enquanto está sonhando.
Ken Paller, um psicólogo da Northwestern University
Pesquisa
Os pesquisadores trabalharam com 36 pessoas em experimentos em quatro laboratórios diferentes. Um voluntário sofria de narcolepsia e costumava ter sonhos lúcidos, enquanto os outros variavam em termos de experiência com sonhos lúcidos.
Durante as fases REM monitoradas por instrumentos de eletroencefalograma (EEG), os cientistas interagiram com os participantes sonhadores. Eles fizeram isso por meio de áudio falado, luzes piscando e toque físico. Os testes incluíam perguntas simples de matemática, contagem de flashes de luz ou toques físicos e perguntas básicas (como "você fala espanhol?").
As respostas foram dadas por meio de movimentos dos olhos ou dos músculos faciais previamente acordados. Aem 57 sessões de sono, pelo menos uma resposta correta a uma questão foi observada em 47% das sessões em que o sonho lúcido foi confirmado pelo participante.
A confirmação dos estados REM e de sonho lúcido foi feita de forma cega, com as respostas do adormecido tendo que ser concordadas por várias testemunhas.
Colocamos os resultados juntos. Fizemos isso porque sentimos que a combinação dos resultados de quatro laboratórios diferentes com abordagens diferentes atesta de forma mais convincente a realidade desse fenômeno de comunicação bidirecional. Desta forma, vemos quantos meios diferentes podem ser usados para comunicar
Karen Konkoly, um neurocientista da Northwestern University
Rádio sonho
As pessoas envolvidas no estudo geralmente eram despertadas após uma resposta positiva para que relatassem seus sonhos. Em alguns casos, as entradas externas foram lembradas como externas ou sobrepostas ao sonho; em outros, eles foram informados como vindos de algo dentro do sonho (por exemplo, um rádio).
No estudo publicado, os pesquisadores fazem uma comparação entre tentar se comunicar com pessoas que sonham e fazer contato com um astronauta no espaço. É o imediatismo das respostas que torna esta nova abordagem tão excitante.
Comunicando-se com quem está sonhando na fase REM: aplicações possíveis
A pesquisa pode ser útil para o futuro estudo dos sonhos, da memória e da importância do sono na fixação de memórias. Também pode ser útil no tratamento de distúrbios do sono. Mais tarde, pode até nos dar uma maneira de "treinar" o que vemos em nossos sonhos REM.
"Essas observações repetidas do sonho interativo, documentadas por quatro grupos de laboratórios independentes, são cruciais. Elas demonstram que as características fenomenológicas e cognitivas do sonho podem ser interrogadas em tempo real", escrevem os pesquisadores em seu artigo.
Este canal de comunicação com a fase REM é relativamente inexplorado. Pode permitir uma variedade de aplicações práticas e uma nova estratégia para a exploração empírica dos sonhos.
