A decisão da GM esta semana de eliminar gradualmente os veículos movidos a gasolina é a mais recente de uma série de mudanças que trarão uma enorme demanda por concessionárias de energia elétrica. Aqui estão quatro coisas que são necessárias para a revolução elétrica.
As principais montadoras estão apostando cada vez mais que milhões de novos carros e caminhões na próxima década serão ligados a tomadas elétricas, não a bombas de gasolina. E isso levanta uma questão: A rede elétrica do país está pronta para lidar com essa onda de novos veículos elétricos?
Hoje, menos de 1% dos carros no mundo são elétricos. Mas uma mudança sísmica está em curso.
A General Motors disse na quinta-feira que pretende encerrar a produção de carros a gasolina e caminhões leves até 2035 e produzir apenas veículos elétricos. O governador da Califórnia faz seu eco: mesmo para ele, apenas 15 anos. The UK Premier mesma coisaTalvez Ainda mais cedo. Montadoras de automóveis como Tesla, Ford e VW estão lançando dezenas de novos veículos elétricos nos próximos anos, estimuladas pela queda nos preços das baterias e preocupações com as mudanças climáticas.
A era dos veículos elétricos está chegando, rápido como o vento.
Essa mudança terá implicações radicais para as empresas que produzem e vendem eletricidade e operam a rede. Os analistas geralmente concordam que é totalmente viável fornecer energia a muitos milhões de veículos elétricos, mas será necessário um planejamento cuidadoso. Aqui estão quatro grandes coisas que os especialistas dizem que precisam acontecer.
Mais estações de carregamento são necessárias. Muitos, muitos mais.
Para que os veículos elétricos se tornem populares, o carregamento terá de ser amplamente acessível e acessível. Para já, a maioria dos proprietários liga os seus veículos eléctricos em casa e carrega-os durante a noite, embora isso possa exigir a instalação de equipamentos que podem custar até 2.000€. Muitos estados e empresas já oferecem incentivos para ajudar a custear os custos.
Mas também há grandes desafios a serem enfrentados. Embora seja fácil para qualquer pessoa com uma única residência familiar e garagem instalar um carregador, pode ser muito mais difícil para as pessoas que moram em apartamentos grandes ou que contam com estacionamento na rua ou em condomínio para encontrar um ponto de venda adequado.
Algumas empresas de serviços públicos procuram expandir as opções de carregamento público e começou uma grande corrida para completar um primeiro “esqueleto” de redes de carregamento para veículos eléctricos nos próximos 9 anos, para 2030. Mas o financiamento destas infra-estruturas é complicado e exigirá muito esforço. gastos públicos, bem como a coordenação dos governos mundiais.
Um estudo recente do MIT utilizou modelos matemáticos sofisticados para ver onde faria mais sentido construir toda esta infra-estrutura. Os primeiros alvos válidos são ruas residenciais (imagine que existam “parquímetros” que também carregam veículos na calçada) e estações de recarga de alta velocidade ao longo das rodovias.
É necessária mais energia. Muito, muito mais energia.
Se todo italiano mudar de repente para dirigir veículos elétricos, estimam analistas, o país pode acabar usando cerca de 25% mais eletricidade do que hoje. Para lidar com isso, as concessionárias provavelmente terão que construir várias novas usinas de energia e atualizar suas redes de transmissão.
Não há dúvidas de que conseguirão, mas não será fácil. Leva tempo e dinheiro.
Por exemplo, se uma agência de trânsito quiser comprar 100 novos ônibus elétricos e carregá-los durante a noite, de repente precisará de grandes quantidades de energia na estação de ônibus. Isto exigirá novas subestações e outros equipamentos que poderão significar investimentos no valor de milhões de euros. Não é algo que possa ser feito na próxima semana. É preciso muito planejamento avançado e cuidadoso. Mas eles terão sucesso nesta década?
Claro, também há boas notícias. Em 2018, investigadores da Universidade do Texas examinaram o que uma mudança para veículos eléctricos significaria para a rede eléctrica. Pagaríamos mais pela eletricidade, é preciso dizer. As concessionárias terão que amortizar os ajustes necessários. Mas no cálculo final acabaremos pagando menos, dada a economia de combustível que não iremos mais adquirir.
“Embora seja difícil prever os preços futuros da gasolina, da electricidade e dos veículos eléctricos”, escreveram os investigadores, “acreditamos que é provável que a utilização generalizada de veículos eléctricos reduza os custos globais de transporte. Estas poupanças são ainda maiores quando se levam em conta os benefícios ambientais, em particular a redução das emissões de carbono."
Precisamos de tempos mais rápidos para recarregar veículos elétricos. Muito, muito mais rápido.
Para muitas concessionárias, o maior desafio será não apenas a quantidade de eletricidade que os novos veículos usam, mas também quando a estão realmente usando.
Pode haver países com excedentes de energia solar durante o dia, mas isso diminui à noite quando o sol se põe. Se milhões de pessoas com veículos elétricos voltassem para casa à noite e começassem a carregar de uma só vez, eles sobrecarregariam a rede, causando apagões e desastres de todos os tipos. Um fenômeno do qual Eu já falei aqui, e conhecido como “pescoço de pato”.
Uma solução, dizem os especialistas, é que as concessionárias se tornem mais criativas no gerenciamento dos tempos de carregamento de veículos elétricos, para evitar carregá-los todos de uma vez e sobrecarregar o equipamento elétrico, ou exigir a construção de muitas usinas novas e caras. .
Alguns fornecedores de eletricidade já estão se movendo nessa direção. Nos EUA, Southern California Edison oferece aos proprietários de veículos elétricos taxas drasticamente mais baratas se carregarem durante o dia, quando a energia solar é abundante. Dezenas de concessionárias exploraram a possibilidade de assumir elas próprias o controle dos carregadores. Em alguns programas, os proprietários de veículos elétricos podem conectar seus carros e especificar quando irão usá-los. A bateria será assim recarregada quando a eletricidade for mais barata e mais abundante.
Estes programas são difíceis de acertar e muitas vezes exigem alterações regulamentares significativas, mas podem fazer uma enorme diferença. Um estudo de 2019 concluiu que as concessionárias poderiam reduzir o custo de atualizações de rede em 70% na próxima década, otimizando refis.
Precisamos de uma rede elétrica mais limpa. Muito, muito mais limpo
Transporte agora representa um terço das emissões de gases de efeito estufa todo ano. Veículos elétricos (carros e caminhão) são amplamente vistos como uma parte crucial da solução para as alterações climáticas. Mas ajudaria se a rede eléctrica que alimenta estes veículos se tornasse muito mais limpa.
Hoje, os veículos elétricos geralmente produzem menos emissões gerais do que suas contrapartes movidas a gasolina ou diesel, mesmo quando conectados a uma rede baseada em usinas de carvão ou gás natural. Isso se deve em grande parte ao fato de que os motores elétricos são muito mais eficientes do que os motores de combustão interna.
Mas há espaço para melhorias. Os veículos eléctricos seriam ainda mais limpos se as empresas de serviços públicos abandonassem o carvão e o gás natural e dependessem de fontes limpas como a energia solar, eólica ou nuclear.
Uma combinação que teria um grande impacto: um estudo recente da Carnegie Mellon University descobriu que se a rede estava perto de zero emissões e se cerca 84% de todas as viagens de veículos foram eletrificadas, emissões do transporte de veículos leves diminuiria em 90%. (O declínio nas emissões poderia ser ainda mais rápido e maior, conclui o estudo, se os decisores políticos tomassem medidas para reduzir a dependência da condução, como a expansão dos transportes públicos ou o incentivo a caminhadas e ciclismo.)
Em resumo
Se quisermos descarbonizar completamente os transportes, temos de fazer tudo e a toda a velocidade: menos quilómetros percorridos, electrificar quase toda a frota de passageiros e limpar as centrais eléctricas.
