Um estudo confirma isso: os cavalos não apenas se reconhecem no espelho, mas podem até usar a informação em seu reflexo para reconhecer manchas ou marcas de limpeza.
Onze cavalos de um grupo de 14 testados tentaram esfregar as manchas coloridas em suas bochechas depois de descobri-las no espelho.
Isso os tornaria os únicos animais, além dos primatas, capazes de auto-reconhecimento no espelho, diz ele. Paulo Baragli da Universidade de Pisa.
O auto-reconhecimento já foi detectado em algumas outras espécies (elefantes, golfinhos-nariz-de-garrafa, pegas), mas em grupos muito pequenos, o que não nos permitiu confirmar se as espécies como um todo têm esta capacidade.
Para cavalos, esta parece ser uma característica geral.
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Baragli e seus colegas colocaram um grande espelho em uma arena coberta e soltaram 14 cavalos, um de cada vez, no espaço aberto. Inicialmente, todos trataram o seu reflexo como se fosse outro cavalo. Alguns tentaram brincar com o “outro cavalo” e alguns ficaram com medo ou até mesmo agressivos com ele, diz Baragli.
Após esse período inicial de reação, que variou de indivíduo para indivíduo, a maioria dos cavalos mudou seu comportamento e começou a investigar. Um pouco como se quisessem “testar” se o cavalo no espelho era realmente um reflexo deles mesmos, diz Baragli.
Onze dos cavalos verificaram atrás do espelho e testaram seus reflexos movendo a cabeça. Alguns até mostraram o idioma.
Segunda fase do teste de cavalo
Os pesquisadores então usaram um gel médico de ultrassom para marcar as bochechas dos 11 cavalos. Os cavalos não podiam vê-lo, exceto no espelho. Um sinal visível, um lindo “X”.
Os cavalos reconheceram pelo reflexo que tinham algo em seus rostos e queriam entender mais ou removê-lo.
Dúvidas sobre os resultados
O desenvolvedor dos testes Gordon Gallup da Universidade de Albany, em Nova York, considera as conclusões de Baragli "duvidosas". Ele discorda particularmente de que os cavalos estivessem realmente investigando suas imagens espelhadas. Este tipo de comportamento “autodirigido” é um fator importante na pesquisa.
Baragli mantém suas conclusões com base em 22 horas de vídeo, que incluem vários exemplos de cavalos olhando para si mesmos, esfregando o rosto e se olhando novamente no espelho. “Eles estão tentando explorar a marca no rosto ou retirá-la”, diz ele. “É difícil imaginar que haja outra razão para esse comportamento.”
Não sei se isso prova que os cavalos são autoconscientes. Que se vejam como indivíduos, que estão cientes de sua singularidade.
Mas auto-reconhecimento em um espelho é certamente um importante “bloco de construção” da autoconsciência.
Referência do jornal: Cognição Animal , DOI: 10.1007 / s10071-021-01502-7
