Um estudo confirma isso: os cavalos não apenas se reconhecem no espelho, mas podem até usar a informação em seu reflexo para reconhecer manchas ou marcas de limpeza.
Onze cavalos de um grupo de 14 testados tentaram esfregar as manchas coloridas em suas bochechas depois de descobri-las no espelho.
Isso os tornaria os únicos animais, além dos primatas, capazes de auto-reconhecimento no espelho, diz ele. Paulo Baragli da Universidade de Pisa.
O auto-reconhecimento foi detectado anteriormente em algumas outras espécies (elefantes, golfinhos-nariz-de-garrafa, pegas), mas em grupos muito pequenos, o que não permitiu confirmar se a espécie como um todo possui essa capacidade.
Para cavalos, esta parece ser uma característica geral.
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Baragli e seus colegas montaram um grande espelho em uma arena coberta e libertaram 14 cavalos, um de cada vez, no espaço aberto. Inicialmente, todos tratavam seu reflexo como se fosse outro cavalo. Alguns tentaram brincar com o "outro cavalo", e alguns ficaram com medo ou até agressivos com ele, diz Baragli.
Após esse período inicial de reação, que variou de cão para cão, a maioria dos cavalos mudou seu comportamento e começou a investigar. Um pouco como se eles quisessem "testar" para ver se o cavalo no espelho era realmente um reflexo deles mesmos, diz Baragli.
Onze dos cavalos verificaram atrás do espelho e testaram seus reflexos movendo a cabeça. Alguns até mostraram o idioma.
Segunda fase do teste de cavalo
Os pesquisadores então usaram um gel de ultrassom médico para marcar as bochechas dos 11 cavalos. Os cavalos não podiam vê-lo, exceto no espelho. Um sinal visível, um belo "X".
Os cavalos reconheceram pelo reflexo que tinham algo em seus rostos e queriam entender mais ou removê-lo.
Dúvidas sobre os resultados
O desenvolvedor dos testes Gordon Gallup da Universidade de Albany, em Nova York, considera as conclusões de Baragli "duvidosas". Ele discorda, em particular, que os cavalos estivessem realmente investigando suas imagens espelhadas. Esse tipo de comportamento "autodirigido" é um fator importante na pesquisa.
Baragli mantém suas conclusões com base em 22 horas de vídeo, que inclui várias instâncias de cavalos olhando uns para os outros, esfregando seus rostos e olhando no espelho novamente. "Eles estão tentando explorar a marca em seu rosto ou retirá-la", diz ele. "É difícil imaginar que haja outra razão para esse comportamento."
Não sei se isso prova que os cavalos são autoconscientes. Que se vejam como indivíduos, que estão cientes de sua singularidade.
Mas auto-reconhecimento em um espelho é certamente um importante "bloco de construção" da autoconsciência.
Referência do jornal: Cognição Animal , DOI: 10.1007 / s10071-021-01502-7
