Os mapas geralmente existem para delinear paisagens de coisas conhecidas. Em tempos de crise, contudo, os mapas do desconhecido podem ser um recurso igualmente vital.
Este é o pensamento por trás de um novo esforço científico para mapear todos os lugares da Terra onde animais e espécies desconhecidos ainda não estudados têm maior probabilidade de viver hoje.
No fundo do crise mundial da biodiversidade (onde estamos perdendo espécies conhecidas e desconhecidas em uma taxa alarmante) esta cartografia especulativa de animais desconhecidos pode provar ser nossa melhor chance de documentar, classificar e possivelmente salvar animais antes que eles sejam extintos para sempre, dizem os cientistas.
Animais desconhecidos: ainda são muitos. Muitos deles.
“Estimativas conservadoras sugerem que apenas 13 a 18 por cento de todas as espécies vivas já são conhecidas neste momento, embora este número possa ser tão baixo quanto 1,5 por cento”, explicam investigadores da Universidade de Yale. em um novo estúdio .
Sem inclusão na tomada de decisões de conservação e nos compromissos internacionais, estas espécies desconhecidas e as suas funções poderão perder-se para sempre.
Um trecho do estudo
Um atlas de futuras descobertas
Para resolver esta “escassez de biodiversidade”, os ecologistas Mario moura e Walter Jetz eles criaram um modelo extrapolando onde espécies desconhecidas de vertebrados terrestres podem existir hoje, com base em fatores biológicos, ambientais e sociológicos associados aos mais de 32.000 vertebrados terrestres já conhecidos pelos biólogos.
“As chances de ser descoberto e descrito precocemente não são iguais entre as espécies. Tendemos a descobrir primeiro o óbvio e depois o obscuro. Mas para muitos animais desconhecidos pode não haver tempo”. E quanto dados Moura, coautor do estudo e professor da Universidade Federal da Paraíba, no Brasil.
Em suma, é improvável que animais de grande porte com ampla distribuição geográfica tenham muitos primos que ainda não conhecemos. Por outro lado, pequenos animais que habitam fendas minúsculas ou inacessíveis na paisagem podem apontar para multidões de vertebrados desconhecidos que nunca foram classificados na árvore da vida.
Os animais desconhecidos mais comuns? Anfíbios e répteis
De acordo com o modelo dos pesquisadores, anfíbios e répteis são provavelmente os animais desconhecidos mais abundantes hoje entre os vertebrados terrestres. Espera-se que Brasil, Indonésia, Madagascar e Colômbia contenham as espécies de vertebrados mais desconhecidas, potencialmente respondendo por um quarto de todas as descobertas futuras. Ambientes de floresta tropical úmida de folhas largas em geral devem ser responsáveis por cerca de metade das incógnitas.
Dito isto, só conseguiremos descobrir algum destes animais desconhecidos se acelerarmos a nossa busca. E não se aplica apenas aos vertebrados, mas também às espécies vegetais, marinhas e invertebradas, que são as próximas na lista dos investigadores.
Muitos investigadores dizem que a chamada “sexta extinção em massa” já está sobre nós e não poderemos ajudar estes animais se eles morrerem antes de os encontrarmos. É por isso que uma abordagem como o “mapa de animais desconhecidos” tem o potencial de apoiar iniciativas de investigação taxonómica que ajudam a acelerar a descoberta antes que as espécies desapareçam no esquecimento.
