Os Ministros da Economia de França e Itália expressaram preocupação com a situação relativa à exploração espacial europeia. Eles têm motivos para isso.
A Europa não tem alternativa ao Falcon 9, os foguetes baratos e eficientes SpaceXe está a anos-luz de projetos como Starlink. Os funcionários da ESA esperam pela próxima geração de foguetes Ariane 6 e Vega-C, mas as suas hipóteses de participar no mercado de lançamento espacial comercial são mínimas.
Ação tardia da ESA
Há pouco mais de uma semana, a Agência Espacial Europeia (ESA) anunciou sua iniciativa para explorar futuras soluções de transporte espacial. A agência destinou aproximadamente um milhão de euros para solicitar sistemas de lançamento espacial competitivos a três empresas: Ariane Group, Avio e Fábrica de Foguetes Augsburg.
O número parece um pouco baixo. A ESA espera uma competição futura com a SpaceX nos lançamentos espaciais, e está certa: a futura, porque a actual é impossível.
A UE no futuro dos lançamentos espaciais
“Esta iniciativa permitirá à Europa preparar-se para o futuro da astronáutica”, afirma Daniel Neuenschwander, Diretor de Transportes da ESA.
Daniel espera que a próxima geração de foguetes Ariane 6 e Vega-C atenda às necessidades de lançamentos espaciais de satélites da UE na próxima década.
Nem todo mundo acredita nisso: os mísseis Ariane e Vega 6-C podem não ser capazes de competir adequadamente. Desde que os países membros da ESA paguem para desenvolver estes dispositivos não há problema, mas quando atingirem o estado operacional, os programas deverão começar a ganhar dinheiro com lançamentos espaciais comerciais. E isso certamente será um problema.
Space é lançado, SpaceX faz o vazio
De acordo com Le Figaro, os ministros da economia francês e italiano acreditam que desde 2014 (ano de nascimento do Ariane 6 e do Vega-C) a capacidade de competição dos mísseis europeus diminuiu significativamente.
A principal razão? É o avanço fantástico da SpaceX. Graças aos seus foguetes Falcon 9 reutilizáveis e baratos, a empresa de Elon Musk baixou os preços de lançamentos espaciais de grandes satélites, tirando encomendas e dinheiro do Ariane 6.
Como se isso não bastasse, a Europa também está atrás da SpaceX em outras áreas importantes. A parceria com a NASA também abriu caminho para a SpaceX levar astronautas para a ISS.
Zenão e a tartaruga
O astronauta francês Thomas Pesquet entrará em órbita no próximo mês a bordo do Tripulação Dragão. E será o primeiro de muitos astronautas europeus a usar os serviços da SpaceX.
Por esta razão, os ministros apelaram à Europa para que desse uma resposta “tecnológica e industrial” ao crescimento agressivo da SpaceX. De que forma será essa resposta? Quando deve chegar?
Não vejo tempos curtos para competir com o Falcon 9. É uma besta capaz de carregar dezenas de satélites em órbita e retornar para pousar com segurança. Ninguém mais no mundo no campo de lançamentos espaciais possui tecnologias semelhantes agora. E quando a UE (ou outros) conseguirem fazer isso, os foguetes de Musk já voarão para a Lua e Marte, talvez com voos regulares.
