Um pequeno mergulho para o robalo, uma grande refeição para a humanidade? Na França é hora de testar os peixes na Lua.
Os ovos de robalo, todos os 200, foram colocados em seu módulo e prontos para irem à Lua. A equipe de terra contou-os cuidadosamente e os selou hermeticamente numa espécie de prato fundo cheio até a borda com água do mar.
Contagem regressiva e pronto!
Por dois minutos inteiros, os preciosos ovos são agitados vigorosamente, enquanto os motores do foguete funcionam com força total. Seguem-se oito minutos de intensa agitação, mas o pior já passou: os embriões desses peixes estão a caminho de crescer e se multiplicar na lua.
Sim, ok, ainda não aconteceu. Mas após a recente simulação projetada para recriar exatamente as tensões de um foguete típico de decolagem, os pesquisadores descobriram que os ovos sobreviveram.
É uma descoberta crucial para Lunar Hatch, o programa que visa determinar se os astronautas serão capazes de criar peixes com sucesso em futuras missões (e bases) à lua
Escotilha Lunar, Reprodução de Peixes na Lua
Cyrille Przybyla, pesquisador de aquicultura do Instituto Francês de Pesquisa para a Exploração do Mar, está liderando a pesquisa. Ele sonha em projetar uma piscicultura lunar que utilize água já existente na Lua para ajudar a alimentar os moradores da futura Aldeia Lunar concebida pela Agência Espacial Europeia (ESA).
O projecto Lunar Hatch é apenas uma das cerca de 300 ideias actualmente em avaliação pela ESA e a serem seleccionadas para a missão final. A esperança de Przybyla é oferecer aos residentes da Lua alimentos frescos, apetitosos e ricos em proteínas, e não apenas pacotes liofilizados dessa substância.
Propus a ideia de enviar ovos e não peixes, porque os ovos e os embriões são muito fortes.
Cyrille Przybyla, Escotilha Lunar
Nem todos os peixes são adequados para acabar na lua
Até agora, os experimentos do projeto têm sido um sucesso, mas eles sugerem que nem todos os peixes são igualmente adequados para a missão.
Para começar sua busca pelo astro-peixe perfeito para servir na lua, Przybyla e seus colegas reduziram uma lista de centenas de espécies a um punhado. Critério? Peixes com necessidades modestas de oxigênio, baixa produção de dióxido de carbono, um curto tempo de incubação e forte resistência a partículas carregadas, pois as formas de vida são expostas à radiação durante as viagens espaciais.
Decidiram, portanto, testar a integridade dos ovos produzidos por duas espécies: la Robalo europeu (dicentrarchus labrax) E o corvina goldmouth (argyrosomus regius).
Pesquisa
Os recipientes de ovos foram inicialmente agitados com um instrumento chamado agitador orbital: o primeiro teste passou de forma brilhante. Um estresse muito maior veio com uma máquina diferente que simulou o lançamento de um foguete russo Soyuz.
Condições extremas: A equipe afirma que nenhum foguete para ir à lua prevê solavancos piores.
Após as duas fases, 76% dos ovos de robalo continuaram a eclodir. Um resultado não muito distante dos 82% de sucesso das amostras de controlo, que permaneceram “no solo” e não “na lua”.
Em comparação com o robalo, os ovos de Ombrina se saíram ainda melhor: 95% dos ovos batidos eclodiram em comparação com 92% do grupo de controle.
Os candidatos ideais para a vida na lua
Przybyla suspeita que, tendo evoluído para resistir às adversidades dos ambientes aquáticos, os ovos de peixe estão naturalmente prontos para o espaço.
Além do benefício nutricional dos filés de peixes criados na lua, Przybyla sugere que haverá outros benefícios para os astronautas que um dia se verão criando animais no espaço.
“Psicologicamente, é melhor ter uma lembrança da Terra: um jardim, um aquário e outros enfeites”, diz ele.
Lucas Robertson, pesquisador do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, concorda. Os astronautas que vivem na ISS também passam regularmente tempo cuidando das plantas que crescem a bordo.
Adicionar um peixe ou invertebrado de estimação - adiciona outro nível de benefício psicológico. Nos faz sentir mais humanos
Lucas Robertson
Não apenas robalo
Projetar sistemas autônomos e autossustentáveis para a produção de alimentos fora da Terra será crucial para futuros programas de exploração espacial. E o estudo de Przybyla é um grande primeiro passo para demonstrar que a aquicultura na Lua pode ser uma parte vital desse futuro.
O robalo é uma escolha interessante porque é tolerante a diferentes níveis de salinidade. Poderia potencialmente ser gerado com água derivada de outros sistemas que usam água do ambiente lunar para produzir combustível de foguete à base de hidrogênio.
No entanto, pode haver uma escolha ainda mais apropriada: Roberson e colegas consideraram recentemente os prós e os contras de várias espécies como candidatas à aquicultura na Lua. Invertebrados como mexilhões e camarões podem ocupar menos espaço e fornecer mais calorias.
