À medida que interagem entre si, os organismos vivos, como plantas e animais, perdem DNA no ambiente circundante. Nos últimos anos, esse DNA ambiental (conhecido como eDNA) tornou-se uma ferramenta importante. Ajudou os cientistas, por exemplo, a identificar espécies encontradas em diferentes ambientes.
No entanto, embora várias amostras ambientais, incluindo solo e ar, tenham sido propostas como fontes de eDNA até agora, a maioria dos estudos tem se concentrado na coleta de eDNA da água.
DNA ambiental coletado do ar
Neste estudo de prova de conceito, publicado na revista PeerJ, os pesquisadores investigaram se o eDNA poderia ser coletado de amostras de ar e usado para identificar espécies animais. Eles primeiro coletaram amostras de ar de uma sala que abrigava ratos-toupeira nus e, em seguida, usaram as técnicas existentes para verificar as sequências de DNA no ar amostrado.
Observe como Heterocephalus Glaber, é uma espécie de roedor social que vive em colônias subterrâneas.
Usando essa abordagem, a equipe de pesquisa mostrou que a amostragem de ar pode detectar com sucesso o DNA do rato-toupeira dentro da sala. Os cientistas também encontraram DNA humano em amostras de ar, sugerindo um uso potencial desta técnica de amostragem para aplicações forenses.
Impacto da pesquisa
O médico Elizabeth clare, conferencista sênior da Queen Mary University of London e primeiro autor do estudo, disse: “O uso de eDNA se tornou um tópico de crescente interesse na comunidade científica, especialmente para ecologistas ou ambientalistas em busca de soluções eficientes e não invasivas. maneiras de monitorar ambientes biológicos. Aqui, fornecemos a primeira evidência publicada para provar que o eDNA animal pode ser colhido do ar, abrindo mais oportunidades para investigar comunidades de animais em ambientes de difícil acesso, como cavernas e tocas. ”
A equipe de pesquisa está agora trabalhando com parceiros da indústria e do terceiro setor para dar vida a algumas das aplicações potenciais desta tecnologia.
O que começou como uma tentativa de ver se essa abordagem poderia ser usada para avaliações ecológicas agora se tornou muito mais. O DNA ambiental tem aplicações potenciais em ciência forense, antropologia e até medicina
Elizabeth clare, palestrante sênior da Queen Mary University of London
As possíveis aplicações do DNA ambiental
Além das forenses e ambientais, existem aplicações muito interessantes para um futuro próximo. Por exemplo, a análise de DNA ambiental pode nos ajudar a entender melhor a transmissão de doenças transmitidas pelo ar, como a COVID-19. No momento, as diretrizes para o distanciamento social são baseadas na física e estimativas de quão longe as partículas virais podem se mover, mas com essa técnica poderíamos realmente coletar amostras do ar e coletar evidências do mundo real para apoiar essas diretrizes.
