À medida que interagem uns com os outros, os organismos vivos, como plantas e animais, perdem DNA no ambiente circundante. Nos últimos anos, esse DNA ambiental (conhecido como eDNA) tornou-se uma importante ferramenta. Ajudou cientistas, por exemplo, a identificar espécies encontradas em diferentes ambientes.
No entanto, embora várias amostras ambientais, incluindo solo e ar, tenham sido propostas como fontes de eDNA até agora, a maioria dos estudos se concentrou na coleta de eDNA da água.
DNA ambiental coletado do ar
Neste estudo de prova de conceito, publicado na revista PeerJ, os pesquisadores investigaram se o eDNA poderia ser coletado de amostras de ar e usado para identificar espécies animais. Eles primeiro coletaram amostras de ar de uma sala que abrigava ratos-toupeira nus e, em seguida, usaram técnicas existentes para verificar as sequências de DNA dentro do ar amostrado.
Observe como Heterocéfalo Glaber, é uma espécie de roedor social que vive em colônias subterrâneas.
Usando essa abordagem, a equipe de pesquisa mostrou que a amostragem de ar poderia detectar com sucesso o DNA do rato-toupeira dentro da sala. Os cientistas também encontraram DNA humano em amostras de ar, sugerindo um uso potencial desta técnica de amostragem para aplicações forenses.
Impacto da pesquisa
O médico Elizabeth clare, professor sênior da Universidade Queen Mary de Londres e primeiro autor do estudo, disse: "O uso de eDNA tornou-se um tópico de crescente interesse na comunidade científica, particularmente para ecologistas ou ambientalistas que buscam soluções eficientes e não invasivas. para monitorar ambientes biológicos. Aqui nós fornecemos a primeira evidência publicada para demonstrar que o eDNA animal ele pode ser coletado do ar, abrindo mais oportunidades para investigar comunidades animais em ambientes de difícil acesso, como cavernas e tocas."
A equipe de pesquisa está agora trabalhando com parceiros da indústria e do terceiro setor para dar vida a algumas das aplicações potenciais dessa tecnologia.
O que começou como uma tentativa de ver se essa abordagem poderia ser usada para avaliações ecológicas agora se tornou muito mais. O DNA ambiental tem aplicações potenciais em ciência forense, antropologia e até medicina
Elizabeth clare, palestrante sênior da Queen Mary University of London
As possíveis aplicações do DNA ambiental
Além das forenses e ambientais, existem aplicações muito interessantes para um futuro próximo. Por exemplo, a análise de DNA ambiental pode nos ajudar a entender melhor a transmissão de doenças transmitidas pelo ar, como o COVID-19. No momento, as diretrizes para distanciamento social são baseadas em física e estimativas de quão longe as partículas virais podem se mover, mas com essa técnica podemos realmente amostrar o ar e coletar evidências do mundo real para apoiar essas diretrizes.
