Há quase cinquenta anos, os criadores da saga Star Wars inventaram um planeta habitável chamado Tatooine. Sua peculiaridade? A de girar em torno de um par de estrelas, à luz de um duplo pôr-do-sol.
Os astrônomos acabam de encontrar evidências surpreendentes apontando para cinco sistemas estelares (Kepler-34, -35, -38, -64 e -413) que podem sustentar vida, de acordo com um novo estudo. publicado na revista Frontiers in Astronomy and space sciences.
Em outras palavras, acabamos de dar cinco passos em direção à possibilidade de encontrar vida além de nosso sistema solar.
Sistemas cinco estrelas com zonas habitáveis
Uma estrutura matemática recém-desenvolvida permitiu a descoberta a pesquisadores da Universidade de Washington e da Universidade de Nova York em Abu Dhabi. A equipe descobriu que esses cinco sistemas estelares (2.764 e 5.933 anos-luz da Terra, nas constelações de Cygnus e Lyra) têm uma 'zona habitável permanente'.
Uma zona habitável é uma região do espaço perto das estrelas onde a água líquida pode se formar e permanecer na superfície como na Terra. Um dos sistemas, kepler-64, tem pelo menos quatro dessas estrelas.
"É muito provável que a vida evolua em planetas localizados na zona habitável de seu sistema, assim como a Terra", diz ele. Nikolaos Georgakarakos, autor do estudo e pesquisador associado da New York University Abu Dhabi. "Pela primeira vez vemos que Kepler-34 -35, -64, -413 e especialmente Kepler-38 são adequados para hospedar mundos semelhantes à Terra. Mundos com oceanos."
Eles surgem o tempo todo
Os cientistas geralmente pensam que a maioria das estrelas abriga planetas, e a descoberta de exoplanetas adicionais acelerou continuamente desde 1992.
Até o momento, 4.375 exoplanetas foram descobertos, 2.662 pelo telescópio espacial Kepler da NASA em sua missão à Via Láctea entre 2009 e 2018. Outros exoplanetas foram descobertos com o telescópio TESS da NASA. A ESA, a Agência Espacial Europeia, também pretende lançar sua espaçonave PLATO até 2026 para encontrar novos exoplanetas.
As zonas habitáveis em torno dos sistemas estelares "Os Cinco Kepler" eles estão entre 0,4 e 1,5 unidades astronômicas (UA, a distância da Terra ao sol), e de distâncias entre 0,6 e 2 UA do centro de suas estrelas.
Esses sistemas estelares serão o foco de muito interesse na próxima década, com o lançamento de vários novos telescópios para caçar exoplanetas.
