O MOXIE da NASA poderia tornar a respiração em Marte uma realidade. A nova invenção da agência espacial pode extrair oxigênio de Marte: pode ser um ponto de inflexão importante para futuras explorações no planeta vermelho.
A atmosfera de Marte torna a respiração impossível: é apenas 1% mais denso do que o encontrado na Terra. Não é um bom começo para projetos de colônia no planeta vermelho, entre aqueles desenhados de grupos independentes (completos com cidades) para aquele no qual Elon Musk está trabalhando.
E se fosse possível obter oxigênio de alguma forma em Marte?
A importância de ser MOXIE
“O que mais respira em uma missão a Marte? Não as pessoas ”, diz ele Michael Hecht, Investigador principal do projeto NASA MOXIE. E então? Nós imaginamos. A resposta está pronta: “É o foguete que o levará de Marte para casa”. Muito bem.
É por isso que o MOXIE da NASA (que Eu apresentei você pela primeira vez em dezembro passado) será essencial uma vez concluída. Os astronautas que viajam para Marte têm dificuldade em trazer cerca de 25 toneladas de oxigênio da Terra para Marte. Até porque, além disso, a tripulação espacial também precisa de quase 7 toneladas de combustível.
Como o MOXIE obtém oxigênio em Marte?
Primeiro, as apresentações: boa noite, meu nome é MOXIE e fui desenvolvido pelo MIT. A sigla, muito simples, vem de "MARS OXIGEN IN SITU" Oxigênio em Marte. Eles são essencialmente uma célula de combustível reversa especializada que consome eletricidade principalmente para produzir oxigênio em Marte. A NASA explicou que eu uso um método chamado eletrólise de óxido sólido e, no geral, é isso que eu faço.
Na imagem que você vê acima, fornecida pela NASA, o rover Perseverance aciona os motores do estágio de descida ao se aproximar da superfície marciana para pousar na área conhecida como Cratera de Jezero em Marte. O foco principal da missão Perseverance a Marte é a astrobiologia, incluindo a busca por sinais de vida microbiana ancestral.
Durante a primeira fase, o MOXIE filtrará e bombeará dióxido de carbono marciano em um compressor. O compressor fará o que for necessário: comprimirá o ar às pressões ao nível do mar da Terra. Em seguida, o equipamento da NASA enviará dióxido de carbono comprimido para a pilha de eletrólise de óxido sólido de 10 células. Resultado? Oxigênio em Marte.
O núcleo do MOXIE: a pilha de eletrólise
Asad AboobakerO colaborador do projeto MOXIE e engenheiro de sistemas de instrumentos explica que o sistema de eletrólise do MOXIE é a chave para transformar o ar de Marte em oxigênio. A pilha de eletrólise MOXIE consiste em várias células de metal-cerâmica especializadas. Eles conduzem eletricidade usando íons de oxigênio quando o equipamento é aquecido a altas temperaturas. Aboobaker explicou que uma tensão aplicada permite que o MOXIE conduza seletivamente os íons de oxigênio. Após este processo, o oxigênio será gerado.
