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Às vezes, certas invenções são boas demais para ser verdade. Ou a falha está no design, uma falha que outros incluirão em um dispositivo mais avançado. Outras vezes, a ideia era um blefe que só servia para ganhar dinheiro e fugir.
Contudo, as invenções que falham tornam-se frequentemente tão importantes como as que têm sucesso. Afinal, a maioria das piores escolhas que fazemos na vida nos prepara para as melhores. Sempre há algo brilhante escondido nas bordas da tecnologia.
Aqui estão 9 invenções que começaram muito bem e então… bem, então vamos esquecer isso.
Caneta elétrica de Thomas Edison
Thomas Edison ele detinha 1.093 patentes para tantas invenções após a famosa lâmpada incandescente, bem como as primeiras câmeras de filme. Mas poucos sabem que, entre suas invenções em 1875, ele também trouxe a caneta elétrica.
Especificamente, a caneta usava energia de uma bateria conectada e deixava marcas em pequenos orifícios – como uma pistola de tatuagem, mas sem tinta. Obviamente, esta invenção não sobreviveu ao século XIX, mas antes de desistir dela, Edison vendeu sua patente para Albert Blake Dick, que transformou a menos brilhante das invenções de Edison no mimeógrafo, a primeira copiadora padrão de escritório.
Mais tarde, junto com um tanque de tinta, a patente infeliz de Edison tornou isso possível (adivinha?) Apenas armas de tatuagem.
Pergunte a Jeeves, o Google que não conseguiu
Em meados da década de 90, a Internet era tão nova que a maioria das pessoas nunca tinha ouvido falar dela. E para quem utilizou motores de busca, o mais apelativo foi Peça a Jeeves. Ask Jeeves (veja: Invenções antes do Google) foi o primeiro mecanismo de busca a entender as consultas em linguagem natural.
O pobre Jeeves não apareceu nos anos 2000: o Google roubou o show dele com tecnologia melhor, uma interface mais simples e um modelo de publicidade infalível. Adeus, Jeeves. Você era bonito.
O videofone AT&T
Em “2001: Uma Odisséia no Espaço”, os personagens se comunicaram com familiares e amigos do outro lado do sistema solar… por meio de videofones! Hoje, alguns de nós conversamos mais pelas telas do que pessoalmente. O momento, pode-se dizer, é propício (e outras inovações são anunciadas, o mais recente é do Zoom).
Anos atrás, alguém saiu cedo demais. A AT&T revelou um “Picturephone” para o mundo em 1964. Se você quiser saber o quão ruim foi, aqui está o post onde falo sobre isso.
Um robô para ajudá-lo a ler
Hoje, cada vez menos livros estão sendo lidos: alguém já previu o problema décadas atrás e buscou invenções para remediá-lo. Inventado em 1963, o Robot readamático cujo objetivo é ajudar os leitores lentos a acelerar o ritmo, mostrando uma linha de texto por vez. O braço do dispositivo movia-se em ritmos personalizados para manter o leitor focado na linha em questão.
Parece muita engenharia para algo que qualquer pessoa poderia fazer com uma régua, cronômetro e mão.
Bem, quem sabe por que falhou. E certamente não vai voltar, porque temos novas invenções para leitura, incluindo ebooks, audiolivros e assistentes de voz.
The Boat Car
É um carro que flutua ou um barco que dirige? Nunca saberemos, certo?
As primeiras invenções de um veículo anfíbio que circula na estrada e na água datam de meados do século XX. Todos pensavam que seriam o próximo grande sucesso, como os alienígenas em Marte. Em várias décadas, salvo tentativas louváveis (e bizarras), os barcos-carros ou barcos-carros não conseguiram avançar, a menos que Elon Musk (como ele tuitou em junho passado) você realmente não faz um Cybertruck anfíbio.
A única roda
Você tem pensado nisso a cada furo, confesse: para que servem quatro rodas, se podíamos fazer com apenas uma? Entre as invenções mais iônicas, a da roda única é a mais duradoura: ela tem entusiastas desde 1869, ano de sua primeira aparição.
São 152 anos de fracasso, obrigado.
Há uma reviravolta: no verão passado, no meio da crise da Covid, uma equipe de estudantes de engenharia da Duke University construiu e testou o que pretende ser a monoroda elétrica mais rápida do mundo. Eles pretendem bater o Recorde Mundial do Guinness, estabelecido em 70 mph (112,65 km/h). Irá ajudá-lo a estabelecer-se depois de um século e meio?
O tablet de Bill Gates e por que não se tornou o iPad
Invenções como esta enquadram-se legitimamente na rubrica do “futuro que nunca existiu”. Antes de o iPad alcançar a supremacia dos tablets, a Microsoft o testou com seu próprio produto. Bill Gates ainda dirigia ativamente a empresa na época e disse em 2000: “nosso tablet se tornará a forma mais popular de PC vendida na América dentro de cinco anos”.
Um erro sensacional. O problema era que a Microsoft pensava que seu tablet substituiria os computadores desktop. A Apple (em 2010) trouxe um produto diferenciado, para complementar e não substituir os desktops e laptops. E ele venceu. Hoje, anos depois, as ideias convergem: Microsoft Surface e Apple IPad Pro são tablets que podem substituir perfeitamente muitos PCs de mesa.
Uma câmera de OVNI
Não, não estou brincando. Temos alguma invenção absurda? Na década de 50, os relatos de avistamentos de OVNIs eram tão abundantes que a Força Aérea dos Estados Unidos recorreu à ajuda da população em geral para descobrir o que diabos estava acontecendo.
E introduziu o Câmera disco voador, que integrou uma segunda lente para permitir que até mesmo fotógrafos amadores determinassem a identidade de objetos em vôo. A primeira lente tirou uma foto convencional, enquanto a segunda dividiu as luzes em suas cores compostas. As luzes criadas com tecnologia humana seriam instantaneamente reconhecíveis. Se alguém pode confirmar ou não um objeto de origem não terrestre, parece que a Força Aérea subestimou o desejo do público de desfrutar mais do mistério do que de explicações decepcionantes.
Theranos, o fracasso mais estrondoso dos últimos anos
Isso vai direto para as invenções que gostaríamos que houvesse, mas, infelizmente.
Alguns anos antes da pandemia, uma empresa chamada Theranos afirmava ter uma nova máquina em desenvolvimento, capaz de realizar vários testes automatizados de (minúsculas) amostras de sangue. O fundador da Theranos Elizabeth Holmes, um empresário icônico que imitou os gurus da alta tecnologia, chamou essas invenções de “miniLabs”.
O objetivo de Holmes era ter o dispositivo aprovado pela FDA para uso emergencial, podendo detectar também, entre outros, o vírus Zika.
Enquanto o mundo esperava que Holmes demonstrasse o que poderia ser uma tecnologia revolucionária, ela levantou quase US$ 1 bilhão em capital de investidores. Mas não havia nenhum dispositivo mágico de detecção do Zika. Pelo menos, não um que funcione. Theranos foi fechado e Holmes investigado.
Como mencionado, muito permanece dessas invenções fracassadas ou alardeadas: a experiência, antes de tudo. Aquela coisa que transforma todo fracasso em ouro e é a antecâmara de todo sucesso.
