Os modelos, publicado esta semana no AGU Advances, indicam que o interior de Saturno pode ter temperaturas mais altas na região equatorial, com temperaturas mais baixas em altas latitudes no topo da camada de chuva de hélio.
É notoriamente difícil estudar as estruturas internas de grandes planetas gasosos, mas um estudo avança no esforço de mapear as regiões ocultas de Saturno.
Ao estudar como Saturno se formou e como evoluiu ao longo do tempo, podemos aprender muito sobre a formação de outros planetas semelhantes dentro do nosso sistema solar e em outros sistemas.
Sabine Stanley, coautor do estudo e físico planetário Johns Hopkins
Saturno, um "assunto particular"
Saturno se destaca entre os planetas do nosso sistema solar porque seu campo magnético parece ser quase perfeitamente simétrico em torno do eixo de rotação. Medições coletadas das últimas órbitas da missão Cassini da NASA nos dão uma melhor compreensão de como pode ser a parte interna do planeta, diz o principal autor Chi Yan, Ph.D. da Johns Hopkins.
Ao alimentar os dados coletados pela missão Cassini em poderosas simulações de computador semelhantes às usadas para estudar o tempo e o clima, Yan e Stanley exploraram os ingredientes necessários para produzir a "mistura eletromagnética" que poderia explicar o campo magnético de Saturno.
Saturno em raios-x
"Uma coisa que descobrimos foi a sensibilidade do modelo a coisas muito específicas. Como temperatura", diz Stanley. "E isso significa que temos uma visão muito interessante do interior profundo de Saturno até 20.000 quilômetros de profundidade. É como olhar para um planeta sob raios-X."
Surpreendentemente, as simulações de Yan e Stanley sugerem que um leve grau de não assimetria pode realmente existir perto dos pólos norte e sul de Saturno.
Para confirmar o modelo, uma observação direta dos pólos de Saturno seria necessária. E, combinado com este modelo, poderia responder a outra pergunta que cativou cientistas e especialistas por décadas exploração espacial: quão rápido Saturno gira?
