Já ouvimos falar de sistemas de energia renovável que usam pipas aeronave para gerar eletricidade através do vento. O sistema Manta é semelhante, mas tem uma peculiaridade. Usar uma pipa subaquático que “voa” nas correntes das marés ou dos rios.
Manta foi concebido por cientistas do instituto de pesquisa SRI International. A empresa recebeu recentemente financiamento daAgência de Energia (ARPA-E) para projetos de pesquisa avançada do Departamento de Energia dos EUA.
Como funciona o papagaio subaquático Manta
O coração do sistema é a pipa subaquática de espuma revestida com polímero composto. Seu formato (adivinha?) foi inspirado na arraia manta. Ele é preso a um cabo ancorado no fundo do oceano ou rio em áreas com fortes correntes. A base do cabo está equipada com um motor elétrico e um gerador.
No início de cada uma de suas corridas, a pipa é posicionada para capturar toda a força da corrente e é carregada rio abaixo da o atual. O molinete gira rapidamente ao soltar a corda (como uma vara de pescar). Este movimento gira o gerador e produz eletricidade que pode ser armazenada em uma bateria ou alimentada diretamente na rede.
Quando a pipa chega ao fim da corda, ela muda seu ângulo para reduzir a resistência à corrente: o motor do carretel a enrola, para então fazê-la realizar outra corrida a jusante. Embora o processo de guincho ainda exija alguma energia, sua quantidade é muito menor que a gerada pelo sistema. De acordo com um relatório, O SRI visa uma produção média de cerca de 20 quilowatts por pipa.
Econômico, eficaz, sustentável
Em comparação com outros sistemas de energia das marés que incorporam estruturas como turbinas subaquáticas, o Manta é considerado significativamente mais barato e mais fácil de instalar. A peça central do sistema, a pipa subaquática, pode simplesmente ser puxada quando houver uma chance de interferir nas atividades humanas ou na vida selvagem próximas. De qualquer forma, dizem os designers, a leveza da pipa a tornaria compacta e arriscada mesmo quando em movimento.
O SRI disse que agora pretende construir e operar um protótipo para demonstrar a tecnologia Manta, embora ainda esteja aguardando notícias de onde será localizado e quando será concluído.
fonte: SRI International
