“Quem quer viver para sempre?”, cantou o lendário Freddie Mercury. Uma pergunta que faz bastante sentido, especialmente na indústria de tecnologia. No Vale do Silício, estender a vida humana até o ponto da imortalidade tornou-se uma meta a perseguir. Muitos grandes nomes das empresas Big Tech investiram recursos em iniciativas para resolver o problema da morte, como se fosse apenas uma atualização do sistema operacional.
E se a morte simplesmente não pudesse ser desfeita? Se a longevidade tem limite, o que fazemos? Os pesquisadores abordaram a questão de quanto tempo podemos viver se, por uma combinação de serendipidade e genética, não morrermos de câncer, doenças cardíacas ou acidentes. E em um estúdio publicado ontem na Nature Communications dizem que, protegidos desses eventos, nosso declínio progressivo limita a expectativa de vida máxima para humanos entre 120 e 150 anos.
Aconteça o que acontecer, a vida humana tem um prazo?
Para o estudo, Timóteo Pyrkov e outros pesquisadores em uma empresa sediada em Cingapura chamada Gero analisaram três grandes grupos nos Estados Unidos, no Reino Unido e na Rússia. Para avaliar os desvios da "saúde perfeita", eles analisaram fatores que incluíam mudanças nas contagens de células sanguíneas e o número diário de passos dados, e os analisaram por faixa etária.
Para cada um destes factores, o padrão é o mesmo: o aumento da idade resultou num declínio previsível e progressivo na capacidade do corpo para retornar os parâmetros a um nível estável após uma interrupção. Quando Pyrkov e os seus colegas em Moscovo e Buffalo, Nova Iorque, usaram esta taxa de declínio para determinar quando a resiliência desapareceria completamente, levando à morte, encontraram um intervalo de 120 a 150 anos.
Várias variáveis unidas por uma constante
Medições como pressão arterial e contagem de células sanguíneas têm intervalos conhecidos, ressalta a equipe, enquanto a contagem de passos é altamente variável e pessoal. O facto de Pyrkov e colegas terem escolhido uma variável tão diferente das contagens sanguíneas e ainda terem encontrado o mesmo declínio ao longo do tempo pode sugerir um factor real no ritmo de envelhecimento em jogo em vários domínios.
O co-autor do estudo Pedro Fedichev, que se formou em física e foi cofundador da Gero, diz que embora a maioria dos biólogos considere a contagem de células sanguíneas e a contagem de passos “bastante diferentes”, o fato de ambas as fontes “imaginarem exatamente o mesmo futuro” sugere que essa “constante” do o ritmo do envelhecimento é real.
Que fatores sociais os resultados refletem?
“Observamos uma mudança acentuada por volta dos 35-40 anos de idade, o que foi bastante surpreendente”, diz Pyrkov. Por exemplo, observa ele, este período é frequentemente o momento em que termina a carreira desportiva de um atleta, “uma indicação de que algo fisiológico pode realmente estar a mudar nesta idade”.
O desejo de desvendar os segredos da imortalidade provavelmente existe desde que os humanos tiveram consciência da morte. Mas uma longa vida humana não indica necessariamente uma saúde longa. O objetivo não deveria ser tanto viver mais, mas sim viver com saúde por mais tempo.
A morte não é a única coisa que importa. Outras coisas, como a qualidade de vida, começam a ter cada vez mais importância à medida que as pessoas sofrem a sua perda. A morte modelada neste estudo é apenas o último ato. A questão é: podemos prolongar a vida sem prolongar também a proporção de tempo que as pessoas passam por um estado de fragilidade?
A conclusão final dos pesquisadores é interessante de ver. Segundo o estudo, tratar doenças a longo prazo acabará por não surtir o efeito desejado. Os processos biológicos fundamentais do envelhecimento da vida humana continuarão.
Então, pelo menos vamos desacelerar
A ideia de retardar o envelhecimento tem chamado a atenção. Não só no Vale do Silício entre aqueles que sonham carregar suas memórias para computadores, mas também em um grupo de pesquisadores. Cientistas que vêem tais intervenções como um meio de "comprimir a morbilidade", de reduzir doenças e enfermidades e de prolongar, se não a duração da vida humana, pelo menos a da saúde.
Se isso afetará os "limites máximos fundamentais" identificados neste estudo em Natureza das Comunicações permanece altamente especulativo. Mas alguns estudos estão sendo lançados (por exemplo, os muito interessantes sobre o metformina) com o objetivo de atenuar os indicadores característicos do envelhecimento.
Na mesma linha, Fedichev e a sua equipa não desanimam com as suas estimativas da esperança de vida humana máxima. A opinião deles é que a pesquisa marca o início de uma jornada mais longa. “Medir algo é o primeiro passo antes de produzir uma mudança”, diz Fedichev.
E o ponto é exatamente este: dada a nossa natureza, para tirar essa "data de validade" devemos trabalhar para nos mudar, para aumentar nossas habilidades: senha H+.
