“Quem quer viver para sempre?”, cantou o lendário Freddie Mercury. Uma pergunta que está fazendo muito sentido, especialmente na indústria de tecnologia. No Vale do Silício, estender a vida humana à imortalidade tornou-se uma meta a perseguir. Muitos grandes nomes das empresas Big Tech investiram recursos em iniciativas para resolver o problema da morte, como se fosse apenas uma atualização do sistema operacional.
E se a morte simplesmente não pudesse ser desfeita? Se a longevidade tem limite, o que fazemos? Os pesquisadores abordaram a questão de quanto tempo podemos viver se, por uma combinação de serendipidade e genética, não morrermos de câncer, doenças cardíacas ou acidentes. E em um estúdio publicado ontem na Nature Communications dizem que, protegidos desses eventos, nosso declínio progressivo limita a expectativa de vida máxima para humanos entre 120 e 150 anos.
Aconteça o que acontecer, a vida humana tem um prazo?
Para o estudo, Timothy Pyrkov e outros pesquisadores em uma empresa sediada em Cingapura chamada Gero analisaram três grandes grupos nos Estados Unidos, no Reino Unido e na Rússia. Para avaliar os desvios da "saúde perfeita", eles analisaram fatores que incluíam mudanças nas contagens de células sanguíneas e o número diário de passos dados, e os analisaram por faixa etária.
Para cada um desses fatores, o padrão é o mesmo: o aumento da idade resultou em um declínio previsível e progressivo na capacidade do corpo de retornar os parâmetros a um nível estável após uma pausa. Quando Pyrkov e seus colegas em Moscou e Buffalo, NY, usaram essa taxa de declínio para determinar quando a resiliência desapareceria completamente, levando à morte, eles encontraram um intervalo de 120 a 150 anos.
Várias variáveis unidas por uma constante
Medidas como pressão arterial e contagem de células sanguíneas têm intervalos conhecidos, aponta a equipe, enquanto a contagem de passos é altamente variável e pessoal. O fato de Pyrkov e colegas escolherem uma variável tão diferente das contagens sanguíneas e ainda descobrirem o mesmo declínio ao longo do tempo pode sugerir um fator real no ritmo do envelhecimento em jogo em diferentes domínios.
O co-autor do estudo Pedro Fedichev, que se formou como físico e cofundou a Gero, diz que, embora a maioria dos biólogos considere a contagem de células sanguíneas e a contagem de passos como "bastante diferentes", o fato de ambas as fontes "pintarem exatamente o mesmo futuro" sugere que essa "constante" de o ritmo do envelhecimento é real.
Que fatores sociais os resultados refletem?
"Observamos uma curva acentuada por volta dos 35-40 anos, o que foi bastante surpreendente", diz Pyrkov. Por exemplo, ele observa, esse período é muitas vezes o momento em que a carreira esportiva de um atleta termina, "uma indicação de que algo fisiológico pode realmente mudar nessa idade".
O desejo de desvendar os segredos da imortalidade provavelmente existe desde que os humanos estão cientes da morte. Mas uma longa vida humana não indica necessariamente uma saúde longa. O objetivo não deve ser tanto viver mais, mas viver mais saudável por mais tempo.
A morte não é a única coisa que importa. Outras coisas, como qualidade de vida, começam a importar cada vez mais à medida que as pessoas sofrem a perda. A morte modelada neste estudo é apenas o último ato. A questão é: podemos prolongar a vida sem também aumentar a proporção de tempo que as pessoas passam por um estado de fragilidade?
A conclusão final dos pesquisadores é interessante de ver. De acordo com o estudo, o tratamento de doenças a longo prazo não terá o efeito desejado. Os processos biológicos fundamentais do envelhecimento da vida humana continuarão.
Então, pelo menos vamos desacelerar
A ideia de retardar o processo de envelhecimento chamou a atenção. Não só no Vale do Silício entre aqueles que sonham carregar suas memórias para computadores, mas também em um grupo de pesquisadores. Cientistas que vêem tais intervenções como um meio de "comprimir a morbidade", reduzir doenças e enfermidades e prolongar, se não a duração da vida humana, pelo menos a da saúde.
Se isso afetará os "limites máximos fundamentais" identificados neste estudo em Natureza das Comunicações permanece altamente especulativo. Mas alguns estudos estão sendo lançados (por exemplo, os muito interessantes sobre o metformina) com o objetivo de mitigar os indicadores característicos do envelhecimento.
Nessa mesma linha, Fedichev e sua equipe não se deixam intimidar por suas estimativas da expectativa máxima de vida humana. A opinião deles é que sua pesquisa marca o início de uma jornada mais longa. "Medir algo é o primeiro passo antes de produzir uma mudança", diz Fedichev.
E o ponto é exatamente este: dada a nossa natureza, para tirar essa "data de validade" devemos trabalhar para nos mudar, para aumentar nossas habilidades: senha H+.
