Uma equipe de pesquisa australiana descobriu um novo método para tratar a obesidade, bloqueando diretamente um receptor de células adiposas e acelerando o consumo de energia.
A pesquisa já levou ao desenvolvimento de um medicamento experimental que tem como alvo direto esse receptor e tem sido eficaz na prevenção da obesidade em testes com ratos.
As células de gordura são direcionadas
Il neuropeptídeo Y (NPY) é um peptídeo produzido pelo sistema nervoso central conhecido por desempenhar um papel em vários processos fisiológicos.
Níveis elevados de NPY estão associados ao aumento do apetite e do peso, enquanto níveis baixos aumentam o gasto energético, ajudando o corpo a queimar gordura em vez de armazená-la.
NPY é um regulador do metabolismo nas células de gordura. Ele desempenha um papel crítico durante estados de baixa energia, pois ajuda a armazenar gordura como mecanismo de sobrevivência.
Herbert Herzog, co-autor sênior do novo estudo.
Hoje, porém, esses efeitos benéficos podem afetar as células adiposas e produzir ganho de peso mesmo durante a dieta, levando à obesidade e a doenças metabólicas.
Bloqueie um receptor e perca todo o peso desnecessário
Um dos principais receptores celulares que o NPY usa para exercer seus efeitos é chamado Y1. O novo estudo teve como objetivo explorar se o bloqueio do receptor Y1 nos tecidos periféricos aumentava o metabolismo da gordura, evitando o ganho de peso.
Os pesquisadores testaram uma droga experimental chamada BIBO3304 em ratos.
A droga foi projetada para bloquear a sinalização Y1 nas células de gordura.
Yan Churn Shi, co-autor sênior do novo estudo, diz que depois de cerca de sete semanas em uma dieta rica em gordura, os ratos tratados com BIBO3304 ganharam 40% menos peso em comparação com um grupo de controle com a mesma dieta.
Esta redução significativa no ganho de peso corporal foi causada pelo aumento da geração de calor corporal e redução da massa gorda
Yan Churn Shi
Também funciona nas células de gordura humanas? Parece tão.
“Quando aplicamos o BIBO3304 a células de gordura humanas isoladas de indivíduos obesos”, dizem os pesquisadores, “as células de gordura ativaram os mesmos genes envolvidos que produzem calor corporal em camundongos. Isto sugere que direcionar a via do receptor Y1 poderia aumentar o metabolismo da gordura e reduzir o ganho de peso também em humanos”.
O aspecto mais promissor da nova pesquisa é que o mecanismo parece verdadeiramente “cirúrgico”. A sinalização do receptor Y1 parece estar limitada às células de gordura.
Tentativas anteriores de inibir os mecanismos do NPY levaram a extensos efeitos colaterais sistêmicos, tornando-o inviável como tratamento anti-obesidade, mas esse alvo, o receptor Y1, pode ser a chave para fazer tudo funcionar.
Não apenas obesidade: benefícios colaterais
Se o BIBO3304 é um flagelo para as células adiposas, para o resto do corpo humano pode ser uma panacéia. Os investigadores não só descobriram que o medicamento não atravessa a barreira hematoencefálica, o que significa que não irá perturbar outros processos NPY no cérebro, mas pode haver benefícios secundários no bloqueio da sinalização Y1, incluindo melhorias na resistência à insulina e na função cardiovascular.
É claro que ainda há trabalho a ser feito antes que o medicamento antiobesidade possa ser testado in vivo em humanos. O potencial para prevenir a obesidade, no entanto, é gigantesco.
“A maioria dos medicamentos atuais usados para tratar a obesidade têm como alvo o cérebro para suprimir o apetite e podem ter efeitos colaterais graves que limitam seu uso”, diz Shi. “Nosso estudo revela uma abordagem alternativa que visa diretamente as células de gordura, uma forma mais segura de prevenir e tratar a obesidade.”
