Um robô de mineração no fundo do Oceano Pacífico, a uma profundidade de mais de 4 km (13.000 pés), desenganchou-se do cabo, informou a empresa belga que realiza os testes.
Recursos minerais do mar global (GSR), a divisão de exploração da empresa de dragagem do Grupo DEME, está testando Patânia II. É um protótipo de robô de mineração de 25 toneladas, em sua concessionária na área de Clarion Clipperton desde 20 de abril.
A máquina visa coletar nódulos do tamanho de batatas ricos em cobalto e outros metais cruciais para bateria, que pontilham o fundo do mar nesta área. Ele é conectado ao navio GSR com um cabo de 5 km.
“Durante o seu último mergulho na área GSR, o Patania II separou-se e agora está no fundo do mar”, escreve um porta-voz da empresa num comunicado por e-mail. “A operação para reconectar o robô mineiro começa esta noite e forneceremos uma atualização no devido tempo.”
Não é um bom começo
Os testes GSR são monitorizados por cientistas independentes de 29 institutos europeus. Eles analisarão dados e amostras coletadas pelo robô de mineração para medir o impacto da mineração no fundo do mar.
Embora várias empresas e países tenham contratos de exploração dos fundos marinhos, os regulamentos que regem a mineração em águas profundas ainda não foram finalizados pela Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos, o organismo das Nações Unidas que tem o poder de conceder estas licenças.
Minerador de robôs e escavações em alto mar: as dúvidas são muitas
Críticos, incluindo o ambientalista David Attenborough, afirmam que a mineração nos fundos marinhos tem um impacto ambiental imprevisível. Google, BMW, Volvo e Samsung apoiaram o apelo a uma moratória sobre a mineração em alto mar.
O médico Sandra Schoettner, biólogo do Greenpeace, disse: “A perda de controle de uma máquina de mineração de 25 toneladas no fundo do Oceano Pacífico deveria nos fazer abandonar para sempre a ideia de minerar o mar profundo”.
Um porta-voz do GSR nega que a empresa tenha perdido o controle do robô de mineração Patania II e diz que projetos como esse sempre têm desafios a enfrentar.
A empresa belga diz que só se candidatará a um contrato de mineração se a ciência demonstrar que os minerais do fundo do mar trazem benefícios. Benefícios ambientais e sociais, quero dizer, em comparação com depender apenas da extracção terrestre.
