A triagem em massa em crianças em idade escolar levou ao diagnóstico de muito mais casos de doença celíaca, de acordo com um novo estudo apresentado ontem no 6º Congresso Mundial de Gastroenterologia, Hepatologia e Nutrição Pediátrica.
Uma equipe de pesquisa na Itália encontrou o dobro de casos de doença celíaca (uma doença autoimune na qual o corpo produz anticorpos contra o glúten) em crianças em idade escolar em comparação com um estudo semelhante conduzido pelo mesmo grupo 25 anos atrás.
Doença celíaca dobrou
o novo programa de triagem envolveu 7.760 crianças com idades entre 5 e 11 anos em oito províncias italianas. E descobriu que a prevalência geral da doença celíaca foi de 1,6%, muito maior do que aproximadamente 1% da população mundial que se acredita ter a doença.
As crianças foram examinadas com um exame de sangue na ponta do dedo. Os pesquisadores se concentraram em mutações no antígenos leucocitários humanos (HLA). É o que predispõe uma criança a desenvolver a doença celíaca. Se o resultado fosse positivo, as crianças eram examinadas quanto a anticorpos contra o glúten. O diagnóstico é então confirmado usando os critérios da Sociedade Europeia de Pediatria, Gastroenterologia, Hepatologia e Nutrição (ESPGHAN).
Mais triagem, mais diagnóstico
O principal autor do estudo multicêntrico CELI SCREEN, Dr. Elena Lionetti, destaca a importância do rastreio infantil. Ele permite que você diagnostique mais casos de doença celíaca do que a encruzilhada padrão (que envolve testar crianças apenas em caso de sintomas ou histórico familiar da doença).
A prevalência da doença celíaca em crianças em idade escolar dobrou nos últimos 25 anos. Nossa opinião é que existem mais casos de doença celíaca do que no passado e que não poderíamos detectá-los sem uma estratégia de rastreamento.
Médica Elena Lionetti
O que é doença celíaca?
A doença celíaca é causada pela produção de anticorpos contra o glúten pelo corpo. É uma proteína muito comum, utilizada na produção de alimentos como pães, massas, biscoitos, bolos e alguns cereais matinais. Os anticorpos danificam o revestimento intestinal, causando inchaço, dor, diarreia, anemia e outras condições. Em bebés e crianças, a doença celíaca pode causar dor abdominal, distensão abdominal e vómitos, bem como levar a um crescimento deficiente e a uma puberdade retardada.A doença celíaca é uma das doenças mais comuns ao longo da vida nos países europeus. Seguir uma dieta estritamente sem glúten é um tratamento eficaz: faz com que os sintomas desapareçam e os danos intestinais cicatrizem gradualmente.
Doença celíaca, uma onda crescente
“No momento”, diz Lionetti, “70% dos pacientes celíacos não são diagnosticados. Se o rastreio fosse realizado durante a infância de forma não invasiva, os danos nas vilosidades intestinais poderiam ser potencialmente evitados. Eles podem levar a problemas de crescimento, fadiga e osteoporose precoce”.
Comentando sobre a pesquisa, Tunde Koltai, o presidente da AOECS (Associação das Sociedades Celíacas Europeias) acrescentou: “Este novo estudo contribui para a crescente base de evidências. Aqueles que a doença celíaca está a crescer na Europa. Precisamos adotar a triagem infantil para dar à população a melhor qualidade de vida possível”.
