Na semana passada, a Luminar mostrou sua primeira demonstração ao vivo do Iris, a ferramenta de lidar com carro que visa tornar os carros do futuro à prova de colisões.
O sistema começará a ser implementado em veículos selecionados, incluindo um modelo Volvo, o XC90, no final de 2022. A empresa também apresentou o "Blade", um projeto especulativo sobre como veículos semi-autônomos e totalmente autônomos estarão prontos para a estrada.
Olhos em todos os lugares para serem indescritíveis
A Luminar acredita que suas tecnologias mais recentes anunciam um futuro onde os carros podem antecipar e evitar virtualmente qualquer colisão.
Sobre o Lidar: todos ou quase todos sabem o que é. Para quem quer uma pequena nota, trata-se de um sensor que utiliza lasers para identificar objetos e medir o ambiente ao redor em 3D.
Desenvolvida pela primeira vez na década de 60, essa tecnologia surgiu recentemente como uma possível chave para garantir a eficácia dos veículos autônomos. Com a ajuda do LIDAR, os novos veículos criam visualizações 3D da estrada em tempo real e identificam rapidamente outros carros: pedestres, ciclistas e eventuais colisões.
A demonstração Luminar
Na demonstração do Luminar, o Iris foi instalado no teto de um Toyota RAV4. O veículo de teste foi então conduzido por Manhattan (por um humano) enquanto as habilidades do tecnólogo eram mostradas aos passageiros em monitores de tela plana no carro.
A Luminar, fundada em 2012, abriu seu capital no ano passado em um negócio de US$ 3,4 bilhões. Uma das descobertas da empresa, que justifica sua alta classificação, é que seus sensores têm alcance de 250m (cerca de 820 pés). Ele se baseia em ondas de luz mais longas do que outros sistemas LIDAR, o que permite reconhecer objetos difíceis, como carros de cores escuras ou animais em movimento rápido, dentro de um espaço maior.
Austin Russell, o CEO da Luminar, diz que o sistema pode atingir um alcance de 500 metros, ou quase um terço de milha.
Um sistema anticolisão (e não só) gradualmente cada vez mais integrado aos carros
Ao contrário das configurações anteriores do LIDAR, que eram realmente volumosas nos carros (você tem carros do Google Street View com essas antenas no teto), o Iris é descrito como "quase nivelado com o teto, com uma faixa de ouro brilhante saindo" .
Russell espera um dia vender o Iris por cerca de US $ 500 - uma redução drástica em relação aos preços de cinco dígitos dos aparelhos LIDAR mais antigos.
Os carros seguros do futuro
Além de demonstrar a íris, Luminar ele também compartilhou "Blade", que oferece sua visão de como a tecnologia Luminar será perfeitamente integrada em veículos autônomos no futuro. Nas previsões da empresa, os próximos veículos virão integrar até quatro sensores de íris, além de outros sensores, como câmeras e radar.
No entanto, não espere poder tirar uma soneca em breve enquanto o carro dirige sozinho: Russell diz que o caminho para veículos totalmente autônomos é longo (e sinuoso), com muitos desafios a serem superados antes de chegar a robotaxis como os que eles fabricam. Waymo e Aurora estão tentando construir.
Devagar vamos chegar lá
O CEO explicou que talvez estejamos correndo demais, e a especulação sobre carros autônomos de nível 5 (veículos que não requerem atenção humana em nenhuma circunstância) era prematura.
A Luminar está procurando integrar sistemas em veículos de passageiros que aumentem gradualmente as capacidades autônomas de um carro. Russell compartilha uma visão de um futuro na estrada com robotaxis, mas acredita que a introdução será progressiva.
"Acho que haverá uma evolução, não uma revolução, para robotaxis", diz Russell.
