Na semana passada, a Luminar mostrou sua primeira demonstração ao vivo do Iris, a ferramenta de lidar com carro que visa tornar os carros do futuro à prova de colisões.
O sistema começará a ser implementado para selecionar veículos, incluindo um modelo Volvo, o XC90, no final de 2022. A empresa também introduziu o “Blade”, um projeto especulativo sobre como os veículos semiautônomos e totalmente autônomos estarão prontos para rodar.
Olhos em todos os lugares para serem indescritíveis
A Luminar acredita que suas tecnologias mais recentes anunciam um futuro onde os carros podem antecipar e evitar virtualmente qualquer colisão.
Sobre o Lidar: quase todo mundo sabe o que é. Para quem quer uma pequena nota, este é um sensor que utiliza lasers para identificar objetos e medir o ambiente circundante em 3D.
Desenvolvida pela primeira vez na década de 60, essa tecnologia surgiu recentemente como uma possível chave para garantir a eficácia dos veículos autônomos. Com a ajuda do LIDAR, os novos veículos criam visualizações 3D da estrada em tempo real e identificam rapidamente outros carros: pedestres, ciclistas e eventuais colisões.
A demonstração Luminar
Na demonstração da Luminar, o Iris foi instalado no teto de um Toyota RAV4. O veículo de teste foi então conduzido por Manhattan (por um humano) enquanto as habilidades do tecnólogo eram mostradas aos passageiros em monitores de tela plana no carro.
A Luminar, fundada em 2012, abriu o capital no ano passado em um negócio de US $ 3,4 bilhões. Uma das descobertas da empresa, que justifica sua alta classificação, é que seus sensores têm um alcance de 250 m (cerca de 820 pés). Ele se baseia em ondas de luz mais longas do que outros sistemas lidar, o que permite reconhecer objetos difíceis, como carros de cor escura ou animais em movimento rápido, dentro de um espaço maior.
Austin Russell, o CEO da Luminar, diz que o sistema pode atingir um alcance de 500 metros, ou quase um terço de milha.
Um sistema anticolisão (e não só) gradualmente cada vez mais integrado aos carros
Ao contrário das configurações LIDAR anteriores, que são realmente pesadas em carros (você tem carros do Google Street View com aquelas antenas de teto), o Iris é descrito como "quase nivelado com o teto, com uma faixa de ouro brilhante saindo".
Russell espera um dia vender o Iris por cerca de US $ 500 - uma redução drástica em relação aos preços de cinco dígitos dos aparelhos LIDAR mais antigos.
Os carros seguros do futuro
Além de demonstrar a íris, Luminar ele também compartilhou “Blade”, que oferece sua visão de como a tecnologia Luminar será perfeitamente integrada em veículos autônomos no futuro. Nas previsões da empresa, os próximos veículos chegarão a integrar até quatro sensores Iris, além de outros sensores, como câmeras e radar.
Não espere poder tirar um cochilo logo enquanto o carro dirige sozinho, no entanto: Russell diz que o caminho para veículos totalmente autônomos é longo (e sinuoso), com muitos desafios a superar antes de chegar a robotáxis como os que eles fazem. Waymo e Aurora estão tentando construir.
Devagar vamos chegar lá
O CEO explicou que talvez estejamos correndo demais, e as especulações sobre carros autônomos de nível 5 (veículos que não requerem atenção humana em nenhuma circunstância) foram prematuras.
A Luminar está procurando integrar sistemas em veículos de passageiros que aumentem gradualmente as capacidades autônomas de um carro. Russell compartilha a visão de um futuro na estrada com a robotáxis, mas acredita que a introdução será progressiva.
“Acho que haverá uma evolução, não uma revolução, para a robotáxis”, diz Russell.
