Todos nós sabemos que os dinossauros experimentaram um evento de extinção em massa há 66 milhões de anos, mas piorou. 251,9 milhões de anos atrás, houve uma extinção ainda pior.
Chamado de "extinção em massa tardia do Permiano" ou "Grande Morte", este evento de extinção em massa eliminou cerca de 90% das espécies marinhas do planeta e 75% das espécies terrestres. Enquanto os cientistas há muito suspeitavam que era devido a erupções vulcânicas no que hoje é a Sibéria, até agora eles não podiam explicar exatamente qual era a causa exata.
O estudo da grande extinção
Numa novo artigo publicado Natureza das Comunicações o "caso" está resolvido. Após extensas erupções na área da Sibéria moderna, enormes nuvens de partículas de níquel transformadas em aerossóis foram dispersas no ar e na água. Uma catástrofe ambiental de proporções apocalípticas.
O documento, uma colaboração entre cientistas americanos, canadenses, chineses e suíços, aponta o dedo para os enormes depósitos de sulfeto de níquel de Noril'sk na bacia de Tunguska. São eles que liberam volumosos gases vulcânicos ricos em níquel na atmosfera. Foi o início da cadeia de eventos que levou à extinção em massa da vida na Terra.
O estudo é baseado na análise de isótopos de níquel em rochas sedimentares do final do Permiano coletadas no Lago Buchanan em Sverdrup, no Alto Ártico canadense. A coisa notável sobre as amostras de rochas é que elas tinham as proporções de isótopos de níquel mais leves já medidas. É esse detalhe que levou os cientistas a concluir que o níquel se espalhou na forma de partículas aerossolizadas de um vulcão.
O efeito mortal das partículas de níquel
Simples e cruel: quando o níquel entrou na água, devastou o ecossistema subaquático.
O co-autor do estudo, o professor Laura Wasylenky da Northern Arizona University, ha explicado que "o níquel é um metal essencial para muitos organismos. Um excesso de sua presença, no entanto, levou a um aumento incomum na produtividade de metanógenos, microorganismos que produzem metano. O aumento de metano tem sido tremendamente prejudicial ao longo da vida dependente de 'oxigênio ."
Uma sentença de extinção para criaturas dentro e fora da água. O professor acredita que os dados oferecem evidências diretas que ligam aerossóis ricos em níquel, mudanças no oceano e a extinção em massa que se seguiu.
Agora temos evidências de um mecanismo específico de morte
Professor Associado NAU Laura Wasylenky.
O que se pensava anteriormente sobre a "Grande Morte"
Estudos anteriores indicaram diferentes efeitos das erupções vulcânicas. Entre as hipóteses está o aquecimento geral do planeta e a acidificação dos oceanos. A extinção surgiu de um colapso simultâneo de praticamente todos os processos de sustentação da vida.
