Os pesquisadores da MIT e Caltech eles criaram um material de nanoengenharia que poderia ser mais forte que o Kevlar e o aço. Feito de “tetrakaidecahedra” de carbono interconectado, o material absorveu o impacto de projéteis microscópicos de maneira espetacular.
O estudo, liderado por Carlos portela do MIT, com o objetivo de descobrir se materiais nano-arquitetônicos (ou seja, projetados e fabricados em nanoescala) poderiam ser um caminho viável para escudos de explosão ultra-fortes, coletes à prova de balas e outras superfícies de proteção.
A ideia de materiais à base de tetracaedros não é nova. Estas figuras complexas de poliedros (que incluem 1.5 mil milhões de variações possíveis) foram propostas por Lord Kelvin no século XIX como a forma ideal para preencher espaços.
Nanomateriais superam kevlar
Por um princípio semelhante ao exposto por Lord Kelvin, a densidade que o tetracaidecaedro pode assumir mesmo em espaços pequenos pode maximizar a absorção do impacto. Mesmo aqueles de balas (ou micro detritos espaciais). Para comprovar essa tese, os pesquisadores montaram blocos de materiais por meio de técnicas de nanolitografia. Então eles “dispararam” nanoprojéteis contra ele em velocidades mais rápidas que a velocidade do som.
As estruturas densas de nanomateriais eles absorveram cada impacto muito bem (melhor do que o kevlar, como mencionado). Eles se deformaram, mas não quebraram.
Este material pode absorver muita energia devido ao seu mecanismo de compactação de choque em escala nano. A mesma quantidade de massa de nosso material seria muito mais eficiente para parar uma bala do que a mesma quantidade de massa de Kevlar.
Carlos portela
Uma solução encontrada olhando para as estrelas
Curiosamente, os investigadores modelaram melhor o impacto e os danos utilizando métodos geralmente conhecidos para descrever meteoros que atingem a superfície de um planeta.
Este é apenas um resultado de laboratório inicial - não veremos kevlar substituído em coletes tão cedo a prova de balas. No entanto, a experiência mostra o gigantesco potencial desta abordagem: se for encontrada uma forma sustentável de produzir este material tetracaidecaedro em larga escala, ela fará fortuna para muitas indústrias (e muitos sobreviventes).
