Em um novo estúdio Publicado hoje na revista The Cryosphere, uma equipe de pesquisadores extrapolou como a temperatura, a queda de neve e o movimento dos blocos de gelo podem afetar o acúmulo de neve.
Os resultados que surgem não são nada tranquilizadores: o gelo marinho que cobre grande parte do Ártico parece estar diminuindo o dobro do que se pensava anteriormente.
Um método de cálculo mais preciso do que nunca.
Anteriormente, tínhamos que confiar em dados coletados de expedições soviéticas às massas congeladas de gelo marinho entre 1965 e 1991.
O novo modelo computacional, que estimou a cobertura de neve de 2002 a 2018, é muito mais detalhado por se basear em uma quantidade maior de dados e mais atualizado.
Também por isso, os dados sobre a taxa de derretimento do gelo são um sinal preocupante. E confirma que os efeitos da mudança climática podem acelerar a um ritmo alarmante.
Gelo fervente
A neve é um fator importante para avaliar a saúde das plataformas de gelo no Ártico, mas é difícil de rastrear porque é invisível aos radares de satélite.
“A espessura do gelo marinho é um indicador sensível da saúde do Ártico e, à medida que o Ártico aquece, o mundo aquece”, diz o principal autor. Robbie Mallett da University College London.
“O gelo marinho começou a se formar no final do ano, então a neve no topo tem menos tempo para se acumular”, disse Mallett. "Nossos cálculos levam em consideração essa diminuição na profundidade da neve pela primeira vez."
O afinamento do gelo agravará uma série de problemas concomitantes
“O gelo mais espesso atua como um manto isolante, impedindo que o oceano aqueça a atmosfera no inverno e a proteja do sol no verão”, acrescentou Mallett. "Quanto mais fino o gelo, menor a probabilidade de sobreviver ao derretimento do verão no Ártico."
Os pesquisadores acreditam que mudanças rápidas no Ártico também podem contribuir para eventos climáticos extremos, incluindo secas e inundações no Hemisfério Norte.
Com o derretimento de grandes massas de gelo, as rotas de navegação estão se tornando cada vez mais curtas. Em fevereiro, um navio mercante fez sua primeira visita ao inverno uma viagem de ida e volta na Sibéria entre a China e a Europa.
Isso também significa um risco maior de derramamento de óleo no Ártico, de acordo com Mallett.
Os cientistas, no entanto, estão otimistas de que os novos modelos de monitoramento possam permitir que eles prevejam melhor os efeitos de longo prazo que as mudanças climáticas estão causando no Ártico e possivelmente maneiras de retardar o desaparecimento do gelo marinho.
