A periferia de nosso sistema solar está repleta de objetos misteriosos, e agora um deles está vindo em nossa direção.
Astrônomos eles descobriram um planeta menor e bastante excêntrico (tem uma órbita de 600.000 anos ao redor do sol) que está prestes a fazer sua passagem para mais perto do sol.
O objeto em questão é chamado 2014 UN271 e só foi identificado recentemente nos dados do Dark Energy Survey registrados entre 2014 e 2018. Tem entre 100 e 370 km (62 e 230 milhas) de extensão. Se for um cometa, é bastante grande, especialmente para um do sistema solar externo.
O maior objeto deste tipo já descoberto, praticamente um planeta anão entrando em nosso sistema solar
De longe, a coisa mais intrigante sobre o UN2014 de 271, conforme mencionado, é sua órbita ao redor do Sol. Este objeto viaja entre o sistema solar interno e a nuvem de Oort que marca a fronteira do espaço interestelar durante um período de 612.190 anos.
E a mudança está prestes a acontecer agora. Atualmente, 2014 UN271 está a aproximadamente 22 unidades astronômicas (UA) do Sol (para referência, a Terra está a 1 UA do Sol). Isso significa que já está mais perto do que Netuno, em 29,7 UA. E não para por aí: já viajou 7 UA nos últimos sete anos e, no seu ponto mais próximo em 2031, deverá passar pelo nosso sistema solar a 10,9 UA do Sol, quase atingindo a órbita de Saturno.
Antes disso, deve-se desenvolver a coroa e cauda características de um papagaio, à medida que o material congelado em sua superfície evapora com o calor do sol. Essa passagem próxima no sistema solar dará aos astrônomos uma visão mais próxima dos objetos na nuvem de Oort.
Os óculos não bastam para olhar. pelo menos os de hoje.
Infelizmente para nós, amadores, não espere ver um show na escala Halley Comet. Embora seja muito cedo para dizer com certeza, os astrônomos calculam que 2014 UN271 se tornaria, na melhor das hipóteses, tão brilhante quanto Plutão no céu noturno, mas com maior probabilidade de atingir o brilho da lua de Plutão, Caronte. No entanto, provavelmente obteremos algumas fotos incríveis dos telescópios e observadores que estarão lá.
Após sua passagem próxima, o planeta voltará à escuridão como tinta, em uma jornada de retorno de vários séculos à nuvem de Oort, para retornar em outros 600.000 anos.
