Em vez de sempre procurar novos adoçantes, a pesquisa também se concentra na possibilidade de "hackear" o açúcar para torná-lo "saudável" e incapaz de causar danos ao corpo.
Dizer "açúcar saudável" pode soar como um paradoxo, mas um grupo de cientistas de alimentos em Israel não pensa assim. A equipe acredita ter decifrado a chave para reduzir a ingestão de açúcar e (felizmente) sem desistir dos doces. Resumindo? Eles estão redesenhando o mesmo açúcar.
Quanto açúcar podemos comer?
Quando usado como componente de uma dieta saudável e equilibrada, o açúcar pode realmente ser uma coisa boa. Ele fornece ao corpo energia imediata e ajuda a armazenar energia para mais tarde. A ingestão diária de açúcar recomendada pela OMS não excede 25 gramas, menos de 5% do total de energia diária. A maioria das pessoas, no entanto, excede em muito essa quantidade.
Eu dou um exemplo "aleatório", digamos: o americano médio consome cerca de 70 gramas de açúcar por dia, para um total de 26 quilos (57 libras) por ano. O açúcar está escondido na maioria dos alimentos embalados e processados que comemos. Com as taxas de obesidade continuando a aumentar, as prateleiras dos supermercados foram abastecidas com produtos contendo todos os tipos de adoçantes. Muitas vezes são soluções paliativas, temporárias ou até prejudiciais.
Então: existe açúcar "saudável"?
Sem surpresa, nossa sociedade ocidental tem um problema de consumo de açúcar. O açúcar é uma substância viciante. É um tipo de droga, e quando consumido em quantidade até causa abstinência semelhante ao observado em viciados em drogas, especialmente viciados em cocaína.
O consumo excessivo de açúcar pode ter um impacto desastroso em nossa saúde. Hipertensão, diabetes e doença do fígado gorduroso estão todos ligados ao seu consumo. Doenças, eu me lembro, que levam a um risco muito maior de doenças cardíacas e derrames.
O bom senso sugere que estejamos atentos ao comprar produtos no supermercado. Comparar rótulos de alimentos e escolher produtos com menos açúcar adicionado pode fazer uma diferença real. Substituir doces por frutas frescas e eliminar os refrigerantes também pode reduzir drasticamente o consumo.
No entanto, é mais fácil falar do que fazer, manter hábitos mais saudáveis. Por esse motivo, muitos decidiram encontrar um substituto do açúcar que retenha a doçura enquanto elimina as consequências negativas para a saúde.
Em busca do adoçante mais saudável
Aspartame, estévia e xilitol muitas vezes são anunciados como substitutos saudáveis do açúcar e, em muitos aspectos, são escolhas melhores do que o próprio açúcar. Mas essas alternativas ainda estão faltando nas categorias de sabor e nutrição.
Aspartame
tornou-se um dos adoçantes artificiais mais utilizados no mercado hoje. Encontrado em mil produtos, o aspartame ganhou a aprovação da FDA e da OMS. No entanto, há fortes dúvidas: alguns estudos afirmam que o consumo excessivo deste adoçante está ligado a um risco aumentado de câncer, TDAH, depressão e até mesmo convulsões.
Stevia
Outra escolha popular, a estévia, é muitas vezes referida como uma das alternativas mais saudáveis ao açúcar - é de origem natural e praticamente não tem calorias. Apesar dessas vantagens inquestionáveis, muitos acham que o sabor da estévia deixa muito a desejar.
Xilitol
Tem uma doçura muito semelhante ao açúcar e contém apenas cerca de dois terços de seu valor calórico, mas muitas famílias o evitam devido à sua toxicidade em cães. Sim, eu sei, em cães. O que eu tenho para te dizer. Por outro lado, o pensamento retro está lá: se machuca meu fiel amigo, machuca a mim também.
Reconhecendo as desvantagens dos adoçantes artificiais, os mais saudáveis estão se voltando para o mel, açúcar de cana cru ou açúcar de coco. Embora essas opções possam parecer melhores por serem mais naturais, o corpo não pode fazer muita diferença - se ingeridas em excesso, acarretam os mesmos riscos à saúde que o açúcar comum.
Então, vamos reinventar o próprio açúcar
E se a alternativa mais saudável ao açúcar fosse o próprio açúcar com alguns ajustes? DouxMatokGenericName , uma empresa internacional de tecnologia de alimentos, diz que finalmente encontrou uma solução de adoçante que equilibra sabor e saúde. Em vez de procurar maneiras de substituir o açúcar, os tecnólogos de alimentos da empresa trabalharam para recriar seu próprio composto para torná-lo mais saudável de consumir.
Antes de tentarmos explicar como funciona, é importante saber que as pessoas provam apenas uma pequena fração do açúcar que ingerem. Em comparação com o amargor e a acidez, a sensibilidade ao sabor doce é relativamente baixa. Também por esta razão, os fabricantes de alimentos aumentam a quantidade de "pó doce" adicionado aos seus produtos.
A solução"
A solução para esse dilema era reconstruir o composto do açúcar para aumentar sua doçura, de modo que pudesse ter o mesmo efeito com muito, muito menos quantidade. Com foco na molécula de sacarose, os pesquisadores incorporaram dióxido de silício para aumentar a área de superfície da molécula.
Isso permite que os consumidores experimentem muito mais doçura por unidade. Essencialmente, engana a mente fazendo-a pensar que está obtendo muito mais açúcar do que realmente está.
O produto obtido, renomeado Eu acredito em açúcar, obteve 24 patentes. Testes mostram que pode reduzir o teor de açúcar de 30 a 50% em uma ampla gama de produtos alimentícios com o mesmo sabor.
Mesma substância, vestido mais "on"
DouxMatok, vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento, David Tsivion, explica: "O aspecto único de nossa tecnologia é que a doçura ainda vem do açúcar puro, para que possamos replicar a mesma experiência".
Produtos como esse, baseados em uma abordagem que visa a reengenharia do açúcar, podem mudar o setor de produção de alimentos. E também podem ajudar a tornar os alimentos processados mais nutritivos, deixando mais espaço para fibras e proteínas em vez de adoçantes.
