Enquanto os líderes mundiais realizavam uma cimeira virtual sobre a emergência climática na primavera passada, membros de outro grande grupo internacional também estavam ocupados a lidar com as emissões de gases com efeito de estufa: as cervejeiras.
O CEO da Heineken anunciou o compromisso da empresa com atingir a neutralidade total de carbono em 2040. Outros fabricantes seguem o exemplo. Em resumo: uma das indústrias mais antigas está a correr para se tornar (muito rapidamente) mais verde. Como fazer? Uma possibilidade cada vez mais mencionada para reduzir o impacto de carbono da bebida é retirar temporariamente a água (90% a 95% de cada cerveja).
Cerveja (temporariamente) sem água: por quê?
Além da agricultura e da refrigeração, muitas emissões relacionadas com a cerveja provêm do transporte de barris e outros recipientes volumosos para o mercado. E as infra-estruturas logísticas existentes, como bem sabem, não são muito verdes. “Não podemos ir lá e mudar a aparência do transporte”, diz ele Katya Wallace, diretor de impacto social e ambiental da New Belgium, uma cerveja artesanal líder nos EUA. É por isso que os cervejeiros estão a explorar novas tecnologias “criativas” para reduzir as necessidades de transporte. Uma possibilidade prevê, conforme mencionado, a produção da bebida na forma concentrada, com água a ser adicionada posteriormente.
Uma empresa chamada Tecnologias Sustentáveis de Bebidas (SBT) Ele desenvolveu Brewvo, máquina que produz uma versão de cerveja com muito menos água que o normal. O sistema utiliza um processo de “fermentação aninhada” para produzir uma espécie de “concentrado de cerveja”.
Como funciona a máquina para produzir “cerveja concentrada”?
Primeiro, a máquina produz uma cerveja padrão. Em segundo lugar, ele remove o álcool e finalmente adiciona um novo lote de mosto (o líquido açucarado extraído do mosto de grãos) para produzir posterior fermentação. Esse processo é repetido diversas vezes, resultando em um concentrado viscoso que, segundo a empresa, é muito mais aromático que uma cerveja totalmente hidratada. Esse concentrado e o álcool removido podem então ser armazenados em dois sacos separados e colocados em caixas recicláveis para envio. Após o transporte, adiciona-se água: o saco com álcool é misturado novamente ao concentrado ou deixado de lado no caso da cerveja sem álcool.
As embalagens de cerveja “concentrada” têm um sexto do peso e do volume e eliminam grande parte das emissões de gases de efeito estufa relacionadas à embalagem, transporte e refrigeração.
A maior densidade em relação às latas ou garrafas permite transportar ainda mais cervejas a cada remessa. Segundo Pat Tatera, fundador e diretor de tecnologia do SBT, em poucas palavras concentra as viagens de uma forma oito vezes mais eficiente do que barris. E podem ser congelados sem afetar o produto final.
Não é o único dispositivo sendo testado
A empresa sueca Alfa Laval também tem um carro chamado Revós (produzido em colaboração com o MIT) que utiliza osmose reversa para concentrar cerveja já produzida, bem como vinho ou cidra.
Esta técnica tem sido usada há muito tempo para filtrar contaminantes, forçando o líquido através de uma membrana com poros extremamente pequenos. Mas na máquina Revos, o processo de alta pressão e baixa temperatura retira a água da cerveja deixando um concentrado de álcool e sabores. Seu inventor, engenheiro e empresário Ronan McGovern, afirma que tais concentrados são sobre cinco vezes mais eficiente para o transporte.
Como voltar da concentração de álcool e aromas para uma cerveja “normal”?
Quando um concentrado de cerveja chega ao seu destino, outra máquina especialmente projetada irá prepará-lo para consumo. SBT e Alfa Laval possuem seus próprios sistemas de torneira que adicionam água filtrada e bolhas à bebida. O sistema SBT pode ajustar o volume de álcool de cada bebida individual. Ou seja, é possível beber a mesma versão de cerveja decidindo quantos graus ela contém: pode ser uma opção interessante no consumo de álcool. Depois de retornar ao status de cerveja, a bebida pode ser armazenada localmente em barris, garrafas ou latas.
Eu sei, os conhecedores franzem o nariz com razão. Um sistema semelhante a este é usado para transportar refrigerantes na forma de xarope, mas a cerveja é uma bebida muito mais complexa. Tem uma cultura, uma história enorme: os cervejeiros 2.0 têm que provar que as cervejas produzidas a partir de concentrados são tão boas quanto as tradicionais, e isso não é fácil.
No entanto, os primeiros passos foram dados: uma cerveja sem álcool produzida com a BrewVo já ganhou dois prêmios em feiras do setor nos últimos dois anos, chegando a terminar diante de algumas cervejarias artesanais consagradas.
E não faltam “evangelistas” entusiastas desta solução ecológica.
Embora vencer algumas competições indique que a BrewVo pode produzir cerveja sem álcool de qualidade enquanto compete com as tradicionais, e quanto ao álcool? O álcool removido e adicionado de volta pode produzir consistentemente cervejas fortes e igualmente saborosas?
Contras: A indústria da cerveja é notoriamente lenta na adoção de inovações (por exemplo, as cervejarias artesanais levaram décadas para começar a escolher latas em vez de garrafas). Prós: A indústria da cerveja é por fortuna lento para adotar inovações.
No entanto, o avanço da cerveja concentrada continua: as duas máquinas (BrewVo e Revos) estão à disposição dos produtores comerciais, e as empresas que as criam garantem que as cervejeiras recuperem o dinheiro gasto nelas num a três anos. Quanto tempo levará até que tal padrão comece a aparecer de forma significativa no mercado?
Que tal reutilizar?
Claro, existem outras maneiras de tornar o processo de transporte mais sustentável. Sistemas que garantem que as garrafas de vidro sejam realmente reaproveitadas, ao invés de ir para aterros sanitários, por exemplo. Infelizmente, este é o fim que quase dois terços dos produtos de vidro enfrentam atualmente.
Quer se trate de extensos rearranjos logísticos ou de concentrados de álcool e aromatizantes, a embalagem e o transporte de cervejas são a última etapa da sustentabilidade: precisamos resolver este problema também, e rapidamente.
