Além das baterias, muitos carros elétricos agora usam supercapacitores para fornecer energia rapidamente ao acelerar. Uma nova pesquisa derivou um componente-chave de tais dispositivos de conchas de tamarindo.
Embora não seja particularmente comum em lugares como América do Norte e Europa, o tamarindo é consumido em grandes quantidades. E em muitos lugares também. Tanto na Ásia quanto em outras regiões. E embora as cascas de seus frutos sejam compostáveis, na maioria das vezes elas simplesmente acabam em um aterro sanitário. Um desperdício realmente enorme.
De nanofolhas de carbono de tamarindo
Buscando um uso de alto valor para as conchas de tamarindo, uma equipe internacional de cientistas começou a usá-las como matéria-prima para nanofolhas de carbono, que armazenam carga elétrica dentro de supercapacitores. No comando do projeto, o Universidade Tecnológica de Nanyang de Cingapura, que também envolveu pesquisadores de universidades indianas e norueguesas.
Os cientistas começaram lavando conchas de tamarindo feitas de resíduos da indústria alimentícia. As cascas foram secas a uma temperatura de 100 ºC (212 ºF) por aproximadamente seis horas. Posteriormente, as cascas lavadas e secas foram moídas e reduzidas a pó. Por fim, o pó foi cozido em forno a 700-900 ºC (1.292 a 1.652 ºF) por 150 minutos, na ausência de oxigênio.
Excelente desempenho
A equipe converteu o pó obtido das conchas de tamarindo em nanofolhas de carbono ultrafinas. As conchas de tamarindo foram particularmente adequadas para a tarefa, pois são ricas em carbono e porosas na estrutura - a porosidade aumenta a área de superfície de carbono nas nanofolhas, permitindo que armazenem mais eletricidade.
Além disso, as nanofolhas de carbono de tamarindo mostraram boa condutividade elétrica e estabilidade térmica. Ainda assim, o processo de fabricação consome menos energia do que o procedimento necessário para fazer nanofolhas com fibras de cânhamo comumente usadas. Nesse caso, as fibras devem ser inicialmente aquecidas a mais de 180 ºC (356 ºF) por 24 horas antes de serem cozidas no forno.
Agora os pesquisadores estão tentando reduzir as necessidades de energia de sua técnica e explorar outras maneiras de torná-la mais verde.
