Um novo estudo da Universidade de Columbia oferece evidências quantitativas de que o estresse psicológico leva ao envelhecimento do cabelo. Mais importante, os resultados também mostram evidências de que esses efeitos são reversíveis em algumas pessoas, fornecendo uma visão mais ampla do processo de envelhecimento em humanos.
A pesquisa se soma a um crescente corpo de evidências que sugere que o envelhecimento não é um processo linear e, a longo prazo, pode ajudar a criar novos métodos para desacelerar ou mesmo demonstrar a reversibilidade do envelhecimento, para revertê-lo em humanos.
O que o estudo diz?
Pode parecer óbvio que o estresse pode levar a cabelos grisalhos, pois é algo que tem sido empiricamente e amplamente aceito pelo público há anos.
No entanto, o novo documento, publicado na eLife, questiona a ligação entre cabelos grisalhos e estresse de repouso. E também revela a surpreendente descoberta: reversibilidade da cor do cabelo, que pode ser restaurada quando o estresse é reduzido. As novas descobertas contrastam com outro estudo recente em ratos, de signo oposto.
Para seu estudo, os pesquisadores de Columbia analisaram o cabelo de Voluntários 14 sob um scanner de alta resolução capaz de mostrar até as variações de cores mais sutis. Eles compararam seus resultados com os níveis de estresse diário de cada voluntário, que foram registrados em um diário. A descoberta foi que alguns cabelos grisalhos recuperaram naturalmente sua cor original. Um efeito que nunca foi registrado quantitativamente, explica o autor sênior do estudo Martin Picard, Ph.D.
O estresse é um fator chave
A correlação entre o cabelo grisalho e os níveis de estresse dos voluntários foi impressionante. Em alguns casos, os pesquisadores observaram uma reversibilidade definitiva do envelhecimento em correspondência com a redução do estresse na vida de um voluntário.
“Teve um indivíduo que saiu de férias e cinco fios de cabelo de sua cabeça escureceram durante as férias, sincronizados no tempo”, explicou Picard.
Os pesquisadores também estudaram os níveis de milhares de proteínas no corpo humano e desenvolveram um modelo matemático que indica as mudanças induzidas pelo estresse nas mitocôndrias protéicas que levam aos cabelos grisalhos.
Novas pistas sobre a reversibilidade do envelhecimento humano
O estudo também tem um objetivo maior do que simplesmente confirmar os efeitos do estresse sobre a cor do cabelo e a reversibilidade da cor.
Compreender os mecanismos que permitem que os cabelos grisalhos "velhos" retornem aos seus estados pigmentados "jovens" é uma grande coisa. Pode fornecer novos insights sobre a reversibilidade do envelhecimento humano em geral e como isso é afetado pelo estresse. Os dados do Columbia aumentam o número de evidências que mostram que o envelhecimento humano não é um processo biológico fixo e linear. mas pode, pelo menos em parte, ser interrompido ou mesmo temporariamente revertido. O próprio autor sênior do estudo explicou que nosso cabelo contém informações sobre nossa história biológica, assim como os anéis nos troncos das árvores revelam informações sobre a idade de uma árvore.
Ainda sob a pele do couro cabeludo, o cabelo fica exposto aos hormônios do estresse e outros efeitos no corpo. Uma vez que saem de nossas cabeças, eles endurecem e podem ser analisados para fornecer dados sobre os processos que ocorrem sob a pele humana.
Outros estudos sobre a reversibilidade do envelhecimento
A Junho 2019, uma equipe da Universidade de Washington injetou em ratos velhos uma enzima encontrada no sangue de ratos jovens e aumentou sua sobrevivência em pelo menos 20%. Eu falei sobre isso aqui.
No começo do mês Julho 2021, uma equipe de Harward encontrou evidências de que as células germinativas em camundongos têm um mecanismo que pode "redefinir" sua idade biológica. Eu falei sobre isso aqui.
Tudo isto está obviamente longe de dar qualquer garantia de que, mesmo confirmando a reversibilidade do envelhecimento, iremos realmente parar ou reverter o envelhecimento. Há também um estudo recente que estabelece obrigatoriamente os limites da vida humana em 150 anos. Pelo menos chegar lá, e saudável?
