Um novo estudo da Universidade de Columbia oferece evidências quantitativas de que o estresse psicológico leva ao cabelo grisalho. Mais importante, os resultados também mostram evidências de que esses efeitos são reversíveis em algumas pessoas, fornecendo informações sobre o processo de envelhecimento mais amplo em humanos.
A pesquisa se soma a um crescente corpo de evidências sugerindo que o envelhecimento não é um processo linear e, a longo prazo, pode ajudar a projetar novos métodos para retardar ou mesmo demonstrar a reversibilidade do envelhecimento, para revertê-lo em humanos.
O que o estudo diz?
Pode parecer óbvio que o estresse pode levar a cabelos grisalhos, pois é algo que tem sido empiricamente e amplamente aceito pelo público há anos.
No entanto, o novo documento, publicado na eLife, questiona a ligação entre cabelos grisalhos e estresse de repouso. E também revela a surpreendente descoberta: reversibilidade da cor do cabelo, que pode ser restaurada quando o estresse é reduzido. As novas descobertas contrastam com outro estudo recente em ratos, de signo oposto.
Para seu estudo, os pesquisadores de Columbia analisaram o cabelo de Voluntários 14 sob um scanner de alta resolução capaz de mostrar até mesmo as variações de cor mais sutis. Eles compararam seus resultados com os níveis de estresse diário de cada voluntário, que foram registrados em um diário. A descoberta foi que alguns cabelos grisalhos naturalmente recuperaram sua cor original. Um efeito que nunca havia sido registrado quantitativamente, explica o autor sênior do estudo Martin Picard, Ph.D.
O estresse é um fator chave
A correlação entre cabelos grisalhos e os níveis de estresse dos voluntários foi impressionante. Em alguns casos, os pesquisadores observaram uma reversibilidade definitiva do grisalho em correspondência com a redução do estresse na vida de um voluntário.
"Houve um indivíduo que saiu de férias e cinco fios de cabelo em sua cabeça escureceram durante as férias, sincronizados no tempo", explicou Picard.
Os pesquisadores também estudaram os níveis de milhares de proteínas no corpo humano e desenvolveram um modelo matemático que indica as mudanças induzidas pelo estresse nas mitocôndrias protéicas que levam aos cabelos grisalhos.
Novas pistas sobre a reversibilidade do envelhecimento humano
O estudo também tem um objetivo maior do que simplesmente confirmar os efeitos do estresse sobre a cor do cabelo e a reversibilidade da cor.
Compreender os mecanismos que permitem que os cabelos grisalhos "velhos" retornem aos seus estados pigmentados "jovens" é uma grande coisa. Poderia fornecer novos insights sobre a reversibilidade do envelhecimento humano em geral e como isso é afetado pelo estresse. Os dados da Columbia contribuem para um crescente corpo de evidências mostrando que o envelhecimento humano não é um processo biológico linear e fixo. mas pode, pelo menos em parte, ser interrompido ou mesmo temporariamente revertido. O próprio autor sênior do estudo explicou que nosso cabelo contém informações sobre nossa história biológica, assim como anéis em troncos de árvores revelam informações sobre a idade de uma árvore.
Enquanto ainda sob a pele do nosso couro cabeludo, o cabelo é exposto aos hormônios do estresse e outros efeitos dentro do corpo. Uma vez que saem de nossas cabeças, eles endurecem e podem ser analisados para fornecer dados sobre os processos que ocorrem sob a pele humana.
Outros estudos sobre a reversibilidade do envelhecimento
A Junho 2019, uma equipe da Universidade de Washington injetou em ratos velhos uma enzima encontrada no sangue de ratos jovens e aumentou sua sobrevivência em pelo menos 20%. Eu falei sobre isso aqui.
No começo do mês Julho 2021, uma equipe de Harward encontrou evidências de que as células germinativas em camundongos têm um mecanismo que pode "redefinir" sua idade biológica. Eu falei sobre isso aqui.
Tudo isso está obviamente longe de dar qualquer garantia de que, mesmo confirmando a reversibilidade do envelhecimento, realmente chegaremos a pará-lo ou revertê-lo. Há também um estudo recente que estabelece obrigatoriamente os limites da vida humana em 150 anos. Pelo menos chegar lá, e saudável?
