Pesquisadores do Buck Institute, em colaboração com colegas da Universidade de Stanford, dizem ter criado o primeiro “relógio acionável” que pode dizer quando é provável que a morte chegue, o que pode ajudar a prolongar a vida: o relógio inflamatório do envelhecimento, ou iAge.
Faltam métricas imunológicas padrão a serem usadas para identificar indivíduos com maior risco de desenvolver doenças crônicas únicas ou múltiplas do envelhecimento. É daí que vem o esforço David Furman, professor associado do Buck Institute for Research e diretor do 1001 Immunomes Project da Universidade de Stanford. O esforço para aproveitar o aprendizado de máquina para descobrir os segredos do envelhecimento, estudando o sangue de 1.001 indivíduos. Um estudo que levou ao surgimento deste “relógio” do envelhecimento.
Trazer a biologia para a nossa abordagem completamente imparcial permitiu-nos identificar uma série de parâmetros. Entre todas, uma pequena proteína imunitária envolvida na inflamação sistémica crónica relacionada com a idade eenvelhecimento cardíaco. Agora temos os meios para detectar a disfunção e um curso de intervenção antes que ocorra uma doença totalmente desenvolvida.
A chave de tudo? É chamado CXCL9
A chave para a descoberta da equipe? É chamado CXCL9. É uma quimiocina solúvel que entra em ação quando os linfócitos são necessários no local de uma infecção. Os pesquisadores demonstraram que o CXCL9 regula vários genes implicados na inflamação e está envolvido na senescência celular, no envelhecimento vascular e na remodelação cardíaca adversa. O primeiro autor Dizia Nazista, explica que com esse “relógio” é possível determinar a idade do sistema imunológico de uma pessoa. Uma forma de medir a sua saúde e também o tempo que o separa da sua última viagem.
Em média, os centenários têm uma idade imunológica 40 anos mais jovem do que o considerado “normal”. Temos um caso atípico, um homem de 105 anos super saudável (que mora na Itália) que tem o sistema imunológico de um jovem de 25 anos.
David Furman comentando sobre os resultados do estudo
Um relógio para monitorar e prever doenças crônicas
Furman disse que o iAge de uma pessoa pode ser usado para monitorar o risco de desenvolver uma série de doenças crônicas, incluindo fragilidade relacionada à idade. “Usando o iAge você pode prever sete anos de antecedência que desenvolverão fragilidade”, disse ele sobre os resultados do estudo. “Isso deixa muito espaço para intervenções.”
Está a tornar-se claro que precisamos de prestar mais atenção ao sistema imunitário com a idade, dado que quase todas as doenças relacionadas com a idade têm a inflamação como uma parte importante da sua etiologia.
A descoberta deste “relógio de vida e morte” também pode ter implicações no retardamento do próprio envelhecimento, dada a importância do CXCL9. Em pesquisas recentes, foi demonstrado que a quimiocina reverte a perda de função do envelhecimento das células endoteliais (o material que reveste os vasos sanguíneos e linfáticos) em humanos e ratos.
