A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA (DARPA) selecionou três equipes de pesquisadores lideradas pela Raytheon, BAE Systems e Northrop Grumman para desenvolver tecnologia de câmera infravermelha (IR) que responda ao ambiente. É um projeto dentro do programa FENCE, que visa uma câmera eletrônica “neuromórfica”, com visão artificial que ele imita a maneira como o cérebro processa as informações.
As câmeras de última geração de hoje funcionam bem com cenas que exigem pouca edição e com imagens relativamente simples. No entanto, as suas capacidades falham em cenas altamente desordenadas e dinâmicas, limitando a sua utilização em muitos aplicações militares.
Como funciona a câmera “cerebral”
O programa FENCE da DARPA visa desenvolver uma nova classe de algoritmos Focal Plane Focal Array (FPA) baseados em eventos e algoritmos de processamento de sinal digital de baixa latência e baixa potência e algoritmos de aprendizado de máquina. Em outras palavras? O desenvolvimento de uma câmera neuromórfica permitirá que sensores inteligentes lidem com cenas mais dinâmicas para futuras aplicações militares.
Os sensores de imagem baseados em eventos funcionam de forma assíncrona e transmitem apenas informações sobre quais pixels de uma imagem foram alterados. Isto significa que trabalham a velocidades vertiginosas, em imagens muito complexas, mas produzem uma quantidade muito menor de dados, consumindo menos energia. Um salto hiperbólico para frente.
A Câmera Neuromórfica possui circuitos de silício que imitam o funcionamento do cérebro; eles oferecem baixa produção, baixa latência e alta eficiência energética. Uma câmera baseada em eventos funciona de acordo com esses princípios, mas hoje carece de inteligência avançada para realizar tarefas complexas.
dr. Whitney Mason, gerente de programa que lidera o programa FENCE
Os próximos passos
Pesquisadores da Raytheon, BAE e Northrop eles trabalharão para desenvolver um circuito integrado de leitura assíncrona (ROIC) que permitirá que um sensor FENCE integrado opere com menos de 1,5 W de potência.
Nessas condições, acredite, não há nada que uma câmera desse tipo seja capaz de ignorar.
