Em uma entrevista antiga, o conhecido astrônomo Neil DeGrasse Tyson disse brincando que os nossos já são carros voadores, pois túneis e viadutos permitem o acesso à terceira dimensão. Seguindo esse raciocínio, "painéis solares voadores" também nasceram na Índia e na Califórnia. Sim: sistemas fotovoltaicos "suspensos" acima dos canais de irrigação.
É uma maneira brilhante para mim reduzir dois fatores-chave: a perda de habitat devido ao espaço normalmente exigido pelos painéis solares e a evaporação dos canais de irrigação. Sim, pois a sombra fornecida pelos painéis protege a água dos canais do calor evaporativo do sol.
Solar em canais de irrigação: nascido na Índia, chega na Califórnia
Com a maior rede de canais de irrigação do mundo e aproximadamente 290 dias de sol por ano, a Califórnia está em uma posição única para aproveitar as vantagens dessa inovação emergente. A Universidade de Santa Cruz (UCSC) está estudando esse método como um possível gerador de energia solar que economizaria até 234 BILHÕES de litros de água por ano (63,5 bilhões de galões). Uma mudança gigantesca para um estado que às vezes é forçado a racionar água e que sofre regularmente com a seca.
No entanto, a história da energia fotovoltaica nos canais começa no estado indiano de Gujarat em 2014. Lá, um projeto piloto de 750 metros levou ao criação uma usina solar inteira em canais no distrito de Vadodara e outros 100 megawatts no rio Narmada.
Pesquisadores indianos foram os primeiros a descobrir que a água sob os painéis solares é mais fria e resulta em um aumento médio de eficiência entre 2 e 5%.
As projeções sobre o "Golden State"
Brandi McKuin e seus colegas da UCSC modelaram os prós e os contras da cobertura solar de mais de 6.000 milhas de canais na Califórnia. Eles levaram a missão muito a sério, "testando" três técnicas separadas para medir a perda de água em diferentes áreas por evaporação para descobrir qual método de construção seria o mais eficiente em grande escala.
Seus resultados publicados em Sustentabilidade da natureza eles moldam um futuro muito brilhante.
Conforme mencionado, se atravessados por painéis solares, os canais da Califórnia economizariam bilhões de litros de água anualmente. Poupança que também reduz o custo do terreno, a manutenção das plantas aquáticas e o excedente elétrico. O método mais eficiente testado? A construção com cabos de aço.
Isso não é tudo: bombas d'água movidas a diesel agora são usadas para orientar o fluxo dos canais. Eles seriam substituídos por geradores movidos a energia solar. Finalmente, retirar a terra dos painéis significa devolvê-la à fauna nativa ou a fazendas sustentáveis para melhorar as economias locais e o abastecimento de alimentos.
