Uma equipe de pesquisadores da Harvard Medical School encontrou evidências de células germinativas humanas e de camundongo restaurando sua idade biológica. Em seu artigo publicado na revista Os avanços da ciência, o grupo descreve seu estudo do processo de envelhecimento em células germinativas e o que eles descobriram durante a pesquisa.
Como pensávamos que a determinação da idade biológica funcionava…
À medida que os animais envelhecem, todas as células do seu corpo se replicam repetidamente. À medida que o processo continua, erros na replicação e outros factores externos (tais como a exposição a poluentes) levam a uma deterioração gradual da qualidade celular, o que faz parte do processo natural de envelhecimento.
…e o que a pesquisa descobriu
Neste novo esforço, os investigadores encontraram evidências que mostram que as células germinativas têm um mecanismo para restaurar este processo, permitindo que os descendentes reajustem os seus relógios de envelhecimento e a idade biológica.
As células germinativas passam material genético dos pais para os filhos durante o processo reprodutivo. Durante muitos anos, os cientistas questionaram-se por que estas células não herdam a idade dos seus pais. E durante muitos anos pensaram que as células não tinham idade, mas trabalhos recentes mostraram que elas realmente envelhecem. Portanto, isto levantou a questão de como os descendentes são capazes de começar as suas vidas com células frescas.
Para descobrir, os pesquisadores usaram relógios moleculares para monitorar o processo de envelhecimento de embriões de camundongos. Estes relógios foram desenvolvidos para medir mudanças epigenética nas células. Os investigadores usaram-nos para comparar continuamente a idade biológica dos embriões (quantas idades parecem ter com base nas reações às mudanças epigenéticas) com a sua idade cronológica. Eles descobriram que a idade biológica dos embriões de camundongos permaneceu constante durante a divisão celular inicial após a fertilização do óvulo. Mas então, cerca de uma semana após o embrião se fixar no útero, a idade biológica dos embriões caiu. Esta descoberta sugeriu que algum mecanismo tinha reposto o relógio biológico do embrião para zero.
A equipe então voltou sua atenção para a idade biológica dos embriões humanos
Não foram capazes de monitorizar o envelhecimento em embriões humanos (devido a limitações éticas bem conhecidas), mas encontraram evidências de que os embriões humanos também “reiniciam” a sua idade biológica. Próxima Etapa? Continue procurando o mecanismo por trás do processo de recuperação.
