A caça aos exoplanetas é enriquecida com uma nova descoberta, desta vez absolutamente sem precedentes: um exoplaneta com (por enquanto) características verdadeiramente únicas.
O exoplaneta, chamado 'Nu2 Wolves d'está localizado a 50 anos-luz de distância, na constelação de Lupus, em torno de uma estrela chamada Nu2 Lupi. Tem cerca de 2,5 vezes o tamanho da Terra e quase 9 vezes a sua massa.
Como Nu2 Lupi foi descoberto d
Os cientistas quem publicou o estudo utilizou medições com dados de arquivo de outros observatórios e modelos numéricos para caracterizar a densidade e composição do exoplaneta e seus vizinhos. Eles descobriram que o planeta tem um interior rochoso, e muito mais água do que a Terra. Contudo, a água não é líquida; em vez de absorver gelo de alta pressão ou vapor de alta temperatura, tornando os planetas inabitáveis.
Astrônomos suíços já haviam anunciado em 2019 a detecção de três exoplanetas com massas entre os da Terra e de Netuno (17 vezes a Terra) e leva 12, 28 e 107 dias para circundar sua estrela-mãe.
Yann Alibert, professor de astrofísica da Universidade de Berna e coautor do estudo, disse: “Já sabíamos disso para os dois planetas internos, o que nos levou a mirar o CHEOPS no sistema estelar em primeiro lugar. O terceiro planeta está bastante longe da estrela: ninguém esperava ver o seu trânsito!”
Foi um ponto de viragem. É a primeira vez que um exoplaneta com um período de revolução de mais de 100 dias foi avistado passando por uma estrela suficientemente brilhante para ser visível a olho nu."
Yann Alibert
Porque é uma descoberta única
David Ehrenreich, professor da Universidade de Genebra e cientista da missão CHEOPS, que co-assinou o estudo, diz: “Devido ao seu período relativamente longo, a quantidade de radiação estelar que atinge o exoplaneta é moderada em comparação com muitos outros exoplanetas descobertos. Quanto menos radiação um planeta recebe, menos ele muda ao longo do tempo. Portanto, um planeta com um período longo poderia ter retido mais informações sobre a sua origem."
Até agora, os poucos astrônomos destes exoplanetas eles encontraram estrelas fracas em órbita. Em outras palavras: pouca de sua luz chega à Terra e, portanto, torna-os difíceis de estudar. Não desta vez: como a sua brilhante estrela hospedeira está suficientemente próxima de nós, o exoplaneta é mais fácil de estudar. Isto o torna um alvo de ouro para estudos futuros sem equivalente conhecido.
David Ehrenreich
Um exoplaneta que faz Photobombing
Photobomb é um termo para um objeto quando ele entra repentinamente no campo de visão da câmera enquanto tira uma fotografia. O mesmo caso aconteceu com CHEOPS. O satélite estava fotografando um sistema planetário a 50 anos-luz de distância e de repente avistou esse exoplaneta que “estragou a foto”, mas acabou assim.
A equipe foi liderada pelas Universidades de Genebra e Berna e por membros do PlanetS National Research Competence Center.
